La Opep producirá durante tres meses al máximo de su capacidad

La Organización de Países Ex-portadores de Petróleo (Opep) lanzó ayer un balón de oxígeno a los mercados internacionales en un intento de contener el precio del crudo. El cartel decidió en Viena hacer uso de toda su capacidad de producción y poner sobre la mesa otros dos millones de barriles diarios a partir del mes que viene. La medida tiene carácter excepcional y se prolongará únicamente durante tres meses, de tal forma que la organización no modificará su cupo de extracción actual, fijado en 28 millones de barriles al día. El ministro venezolano de Energía y Minas, Rafael Ramírez, avanzó los términos del acuerdo y explicó que la Opep no ha querido incrementar su cuota de producción porque, «aun reconociendo la difícil situación del mercado, percibe que no hay un problema de suministro». De todos modos, continuó, «ofrecemos toda nuestra capacidad ociosa por si el mercado la necesita». La organización sostiene que la imparable escalada de la cotización del crudo no está relacionada con la oferta de materia prima sino con la falta de capacidad de refino de los grandes consumidores. Tanto la Opep, como incluso algunos operadores petrolíferos, han reconocido que en los últimos años las compañías han invertido grandes cantidades de dinero en las instalaciones de extracción, dejando de lado la renovación de las refinerías. Tensiones La modernización de estas plantas permite transformar en gasolinas y gasóleos el petróleo de baja calidad, más abundante y más barato. La falta de instalaciones para refinarlos, especialmente en Estados Unidos, está generando las tensiones alcistas que el mercado arrastra desde hace meses. Sin ir más lejos, David J. O'Reilly, presidente ejecutivo de Chevron, la segunda petrolera de EE.UU., aseguró ayer que «existen señales muy claras que indican que se necesita más capacidad de refino». O'Reilly admitió, en este sentido, que el incremento de producción de la Opep no es necesario, toda vez que lo que precisan los mercados es poder transformar todo el crudo que se está ofertando. Déficit de plantas El director general de la Asociación de Operadores Petrolíferos (AOP), Álvaro Mazarrasa, explicó en esta misma línea que Estados Unidos tiene un déficit estructural de refinerías desde hace años que se ha visto agravado ahora con el cierre de cinco instalaciones (casi el 5% de la capacidad del país) tras el paso del huracán Katrina . La situación en Europa, y también en España, es diferente, pues ambas son excedentarias a la hora de refinar productos petrolíferos. El problema radica en que ese extra lo absorbe básicamente Estados Unidos, que también está importando grandes cantidades de hidrocarburos procedentes de Latinoamérica y Asia. Mazarrasa subraya que esta coyuntura ha provocado que la demanda de productos acabados (gasolinas, gasóleo...) sea casi igual a la oferta, con lo que los precios se han disparado. «En Estados Unidos se está pagando mucho dinero por la gasolina porque la necesitan y esa tendencia se está trasladando a Europa», concluye. El vicepresidente segundo y ministro de Economía y Hacienda, Pedro Solbes, señaló ayer que el encarecimiento del crudo ya está teniendo un impacto en la economía española, especialmente en términos de precios. «La inflación en este momento deberíamos tenerla ya a un nivel inferior que el que tenemos y las perspectivas para el segundo semestre son algo más complicadas que las que pensábamos hace unas semanas como consecuencia del precio más alto del crudo», subrayó.