Los acusados de idear los ataques contra las sinagogas en N.York se declaran no culpables

Los dos detenidos en mayo por planear presuntamente ataques terroristas contra sinagogas de Nueva York, y que incluso consideraron el Empire State entre sus objetivos, se declararon hoy no culpables ante un tribunal de Manhattan. Ahmed Ferhani, argelino de 26 años, y Mohamed Mamdouh, marroquí de 20, ambos con nacionalidad estadounidense, comparecieron ante el juez y no reconocieron su culpabilidad en los cargos de terrorismo y de crimen de odio de los que les ha imputado un gran jurado y que hoy fueron hechos públicos. La Fiscalía del distrito de Manhattan informó concretamente de que los supuestos terroristas se enfrentan cada uno a cuatro cargos relacionados con distintos delitos de terrorismo por planear ataques y poseer armas ilegales, y a uno estipulado como crimen de odio al tener a la población judía como principal objetivo.

Así lo decidió un Gran Jurado tras su detención el 11 de mayo, cuando la Fiscalía los acusó inicialmente de preparar, desde el pasado octubre, ataques terroristas principalmente contra sinagogas neoyorquinas, aunque también incluían entre sus objetivos a iglesias cristianas y otros edificios de la ciudad. Con esos ataques querían " mandar un mensaje de violencia contra toda la población no musulmana: estadounidenses, cristianos y principalmente judíos ", señaló la oficina del fiscal de Manhattan, Cyrus Vance, en el comunicado en el que desvelaron los cargos.

" Su deseo de cometer actos de violencia yihadista contra los judíos estadounidenses no es sólo un acto de terrorismo, sino también un crimen de odio ", señaló Vance en el mismo comunicado, en el que mostró la determinación de la Fiscalía y la Policía de Nueva York de proteger " a los neoyorquinos ante cualquier amenaza ". Los cargos más graves que se les imputa, relacionados con la posesión ilegal de armas con motivos terroristas, pueden suponerles hasta 25 años de cárcel, mientras que las penas máximas del resto van de los 7 hasta los 15 años de prisión. Según los documentos judiciales, los acusados se reunieron el 12 de abril con un agente encubierto en casa de Ferhani, le dijeron que querían " hacer estallar una sinagoga " y estudiaron " cómo hacerlo sin ser atrapados por las fuerzas de seguridad ".

Ferhani pidió al agente que les pusiera en contacto con alguien que supiera fabricar una bomba y sugirió que se vistieran como judíos religiosos, atendieran uno de sus servicios en la sinagoga y dejaran allí una bolsa con la bomba lista para estallar. Mamdouh dejó claro entonces, siempre según los documentos de la acusación, que " no tenía problemas para matar a judíos ". Tras esa reunión, ambos acusados mantuvieron otras con el agente encubierto en las que mostraron su determinación a seguir con su plan y, ya el 20 de abril, le informaron de su voluntad de atentar contra la mayor sinagoga de Manhattan. Tras discutir la manera en que podrían conseguir armamento, los acusados expresaron su voluntad de lanzar granadas contra sinagogas y de atentar al mismo tiempo contra diez de esos centros religiosos en Nueva York.

Así, tras siete meses de operación encubierta, ambos fueron detenidos tras comprar dos armas semiautomáticas y una granada de mano y después de haber reconocido ante el agente encubierto su intención de atacar otros edificios en Nueva York, entre los que estaría el Empire State, el mayor rascacielos de la ciudad desde el atentado contra las Torres Gemelas en 2001. Su detención se produjo diez días después de la muerte a manos estadounidenses de Osama Bin Laden, líder del grupo terrorista Al Qaeda y el responsable intelectual de los atentados de 11 de septiembre de 2001 contra Nueva York y Washington. Desde entonces, las autoridades neoyorquinas mantienen un elevado nivel de alerta ante posibles atentados.