El militar imbatible
Su estancia en prisión y el cáncer pélvico nunca le pararon.
Segundo de los seis hijos varones de un matrimonio de maestros rurales, Hugo Rafael Chávez Frías nació el 28 de julio de 1954 en Sabaneta, en el estado llanero de Barinas, donde se crió humildemente de la mano de su abuela paterna, Rosa Inés.
Buscando convertirse en pelotero en las Grandes Ligas de Estados Unidos, Chávez se mudó a Caracas en 1971 para alistarse a la Academia Militar sin una vocación clara sino con la esperanza de que la capital le ayudara a su sueño deportivo: el beisbol.
El 4 de febrero de 1992 lideró un fallido golpe de Estado contra el presidente Carlos Andrés Pérez, asumiendo la responsabilidad de los hechos e irrumpiendo en la vida política con su célebre «por ahora», por los que cumplió dos años de prisión.
Ya con una cierta fama por su fallida intentona, Chávez se lanzó a la carrera política y ganó las elecciones de 1998 con un 56,2% de los votos erigiéndose como una alternativa, en medio del hastío contra los partidos tradicionales. Bajo la nueva Constitución Bolivariana, aprobada en diciembre de 1999, Chávez fue ratificado en el cargo el 30 de julio del 2000 con el 59% de los votos.
En el 2006 ganó su segunda reelección para el período 2007-2013 con más de un 62% de los votos. 2007 fue un año convulso en el que Chávez inició una ola de nacionalizaciones, como la toma de las empresas petroleras de la rica Faja del Orinoco, y decidió no renovar la concesión del histórico canal privado RCTV, de línea crítica con su Gobierno. Tras rupturas y reconciliaciones de relaciones con países como EE.UU o Colombia, en septiembre del 2010, Chávez perdió la mayoría cualificada del Parlamento con 97 de los 165 escaños para su partido.
El 30 de junio del 2011, Chávez sorprendió al mundo anunciando desde Cuba que sufría cáncer y que había sido operado de un tumor del «tamaño de una pelota de béisbol», por el que pasaría por el quirófano tres veces más. El 7 de octubre de 2012, y tras haber confirmado que se encontraba libre del cáncer, logró su tercera reelección ante el candidato opositor, Henrique Capriles.