«Rita» podría tocar tierra con la misma intensidad que «Katrina»

El huracán Rita se intensificó ayer aún más en las calientes aguas del golfo de México al aumentar sus vientos a 225 kilómetros por hora y se pronostica que hoy continúe fortaleciéndose. « Rita es un huracán extremadamente peligroso de categoría cuatro en la escala de intensidad Saffir-Simpson (de un máximo de cinco), la misma intensidad que tuvo la devastadora Katrina cuando tocó tierra hace unas semanas. Se espera un fortalecimiento adicional y podría alcanzar la categoría cinco en el centro del Golfo de México», alertó el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos, con sede en Miami. El huracán se dirige con toda su furia hacia la costa de Texas, cuyo gobernador, Rick Perry, ha declarado ese estado como área de desastre. Rita se está desplazando a unos 22 kilómetros por hora hacia el oeste y se espera que mantenga ese movimiento las próximas 24 horas. Galveston, un triste precedente Según los pronósticos de computadora del CNH, Rita tocaría tierra el próximo sábado en algún lugar de Texas y el cono de su posible trayectoria incluye el norte de México y el oeste de Luisiana. Ante la trayectoria del huracán, las autoridades de Texas han emitido una orden de evacuación obligatoria para Galveston, instrucción que también se ha dado para Nueva Orleans, en Luisiana. Galveston sufrió en septiembre de 1900 la embestida de un huracán categoría cuatro que ocasionó la muerte de más de 8.000 personas y se considera como el peor desastre natural en la historia de Estados Unidos. Los meteorólogos han advertido que un huracán de categoría mayor podría enviar el sábado una marejada de casi siete metros de altura sobre algunas partes de la costa tejana, de 965 kilómetros. Texas ya alberga a unos 400.000 damnificados que huyeron de Luisiana, donde las autoridades han ordenado la evacuación total de los pocos residentes que quedaban en la ciudad de Nueva Orleans. Aviso de Bush Ante el posible azote de Rita y con la popularidad bajo mínimos tras ser cuestionada su capacidad para reaccionar a la catástrofe que arrastró el Katrina, George W. Bush avisa: «debemos prepararnos para lo peor» ante el rumbo del huracán Rita , que con fuerza cuatro se dirige hacia Texas. En una intervención ante la Coalición Judía Republicana, Bush indicó que «rezamos para que no se trate de otra tormenta devastadora» como Katrina , e instó a los ciudadanos a «escuchar muy atentamente las advertencias» de las autoridades sobre evacuaciones y otras medidas de precaución. Ya se están efectuando «evacuaciones obligatorias» en Nueva Orleans, así como en Galveston y en partes de Houston, decretadas por el alcalde, en la costa del estado de Texas, así como otras voluntarias en posibles zonas afectadas.