El Hospital busca en los genes el contagio de la tuberculosis
Por primera vez se infectará in vitro células de parientes y extraños.
Octavio Rivero, de la Unidad de Investigación del Hospital.
Un equipo multidisciplinal del Hsopital de León, con la neumóloga Silvia García como investigadora principal, José Guerra de Medicina Interna y el responsable de la Unidad de Investigación del Hospital de León. Octavio Rivero. acaban de obtener una subvención de 9.000 euros de lsa Soeidad Española de Neumología para que estudien el componente genético de la tuberculosis.
Hasta ahora sólo existen estudios epidemiológicos sobre la predisposición genética al contagio de la enfermedad si se está en contacto con el enfermo, pero la novedad de la investigación es que, por primera vez, la demostración se va a realizar infectando las células de muestra in vitro, tanto de personas emparentadas y en contacto con el enfermo como las que no lo son. «Esperamos poder demostrar en el laboratorio que hay una base genética en el contagio de la tuberculosis, es decir, que los patientes que están en contacto con el enfermo contraen más la enfermedad que los que no son parientes pero también han estado en contacto con la persona afectada», explica Octavio Rivero, responsable de la Unidad de Investigación del Hospital de León.
El estudio se prolongará durante dos años y aunque el presupuesto no es elevado «es suficiente porque utilizamos la infraestructura del Hospital». Rivero asegura que, en estos tiempos de crisis en los que la ciencia sufre recortes que ponen en riesgo la viabilidad de muchos proyectos de investigación, «lo importante es seguir y aunque poco, podamos continuar. Se trata de capear el temporal».
La tuberculosis es una enfermedad infecciosa que afecta cada año a cinco mil nuevas personas en España. «El estudio puede aportar información muy valiosa acerca de la efectividad de los mecanismos celulares antimicobacterianos».
El estudio comenzará con una muestra de ocho pacientes y sus familias, que se someterán a un análisis de sangre. «Una vez que se ha producido el contagio, la enfermedad suele tardar tres años en manifestarse. Esperamos seguir con la investigación aunque seguro que por el camino se nos abrirán un montón de preguntas. Aprenderemos muchísimo y veremos cosas inesperadas porque una pregunta ramifica en otras.