Pagano, sacro y popular
Tradición, devoción, localismo y vestigios paganos se unen cada mes de agosto para conformar los dos días más grandes del calendario romero de la provincia.
Más de ochenta pueblos de toda la provincia celebran a partir de hoy las fiestas de La Asunción y de San Roque, alrededor de una tradición romera muy significativa que recupera en cada uno de sus pasos el legado sociacultural de cada pueblo.
Elementalmente, se considera romería a una fiesta popular que se celebra en el campo con bailes y meriendas, cerca de una ermita y coincidiendo con la celebración religiosa de cada lugar. Su origen se remonta a la época prehistórica y a las religiones primitivas. Sus ritos fueron creados por tribus astures y cántabras que poblaron la provincia en sus albores y rezaron a los dioses por lluvia, protección, fertilidad o favor en la guerra. A raíz de la preocupación de la Iglesia por salvar las amplias barreras que en la Alta Edad Media separaban el mundo popular del religioso, las romerías paganas fueron ensambladas al sistema cristiano de creencias, ritos y comportamientos. Durante los siglos XII y XII la devoción popular por la Virgen empezó a crecer junto con los primeros milagros que determinaron el lugar en el que actualmente se levantan muchas ermitas.
Un ejemplo de este pasado es la romería de Carrasconte, que etimológicamente significa «piedra alargada». Se cree que la devoción al lugar es la cristanización de un antiguo culto pagano rendido a una diosa madre de la fertilidad, representada por la piedra furada, a la que, con la marianización del lugar, se le esculpió la Cruz de Malta.
El pendón también juega un papel significativo en las romerías. Su origen se sitúa en la Reconquista, mas este no es el caso del leonés, hijo del pueblo y símbolo del vínculo con los concejos. De ahí, que el pendón no posea un carácter religioso o bélico. La inclusión de un ramo en el vértice de muchas enseñas enlaza con la costumbre del mayo celta, que le confiere un carácter pagano de celebración de la naturaleza y que lleva a afirmar que el pendón representa exclusivamente al pueblo, constituyendo una especie de tótem.
Durante los próximos días, miles de fieles, turistas y curiosos recorrerán la provincia tras los pasos de la Virgen de Agosto y de San Roque, escribiendo así una nueva página de nuestra historia romera en cuyos renglones se dejará oír el latido de la cultura popular.
