Carrasco: «Ampliar las exportaciones es uno de los retos de futuro del sector»

«La importancia de los Productos de León trasciende más allá del simple alimento de calidad, es un motor económico de primer orden para la provincia». En la cita que conmemora el vigésimo aniversario de la Feria de los Productos de León, la presidenta de la Diputación, Isabel Carrasco, resaltó que desde finales de la década de los ochenta se ha detectado un crecimiento en el sector agroalimentario «hasta convertirse en uno de los pilares de la economía provincial».

Su conjunto supone ya entre el 10 y 14% del total de la riqueza que generan los segmentos de producción en León. «Puedo afirmar que es uno de los sectores que mejor está aguantando la crisis». Recordó que la despensa de la tierra sustenta más de 1.500 empresas transformadoras y da empleo a alrededor de 6.000 personas. Sus exportaciones han crecido un 43% y suman 170 millones de euros.

«Actualmente sólo el 15% de las empresas exportan y ampliar este porcentaje será sin duda uno de los retos de futuro en el sector». Carrasco anunció que hoy un experto en comercio internacional «animará en la feria a los productores a ampliar sus miras y sus negocios». En sus palabras, alabanzas «al marcado carácter tradicional, con procesos ancestrales heredados de cocinas de gloria que han sabido reinventarse para ser competitivos».

Carrasco subrayó el papel de la Diputación en el apoyo al sector agroalimentario para conquistar nuevos mercados. «Ponemos las plataformas porque os aseguro confíamos en ellos, en lo que hacen». En este punto, dijo que León es la provincia con más marcas y figuras de calidad.

Y remarcó que la labor de la institución provincial con el apoyo a los productores va más allá de acompañarles a ferias en distintas ciudades, se centra también en ponerlos en contacto con distribuidores, cadenas de alimentación y hosteleros.

Mención especial a la efeméride que conmemora en esta nueva edición la Feria de los Productos de León: su vigésimo aniversario. «20 años de sabores auténticos, ese es el lema de una acción promocional consolidada en el tiempo y marcada en el calendario por los leoneses y por los miles de turistas que saben que se reúne lo mejor de la tierra».

La presidenta se mostró convencida de que la feria se ha convertido ya en un «imprescindible». Un

espacio que reúne a 82 empresas que representan los marchamos de calidad de la provincia y «han logrado hacerse un hueco en los principales mercados, llevando un apellido con gran orgullo: el ser de León». Referencias al programa del vigésimo aniversario, con su gran novedad: cocina en vivo, conjugando tradición e innovación a través de cinco rutas, la alubia y el garbanzo, la fruta, el botillo, el dulce y el pimiento de Fresno de la Vega. Animó a todos a disfrutar de esta experiencia sensorial y a recorrer cada rincón de la feria.

No olvidó el ligazón cada día más fuerte que une a gastronomía y turismo y se mostró orgullosa de que el programa de TVE «Un país para comérselo» dedique dos programas a la provincia». Carrasco apostó por León «como destino gastronómico de primer orden».

Y referencia a las generaciones venideras a través del programa Los Productos de León en la Escuela. Son el eslabón que une la despensa de la tierra con el futuro, la cantera de los paladares de los sabores de su tierra.

Anheló que la feria supere expectativas y todas previsiones.