«Nunca se hará un trasplante de cerebro»

La Asociación Alzhéimer entrega hoy sus premios Mano Amiga en un acto en el Auditorio a las 19.30 horas en la que recogerán sus galardones el biólogo Javier DeFelipe por sus investigación sobre el Alzhéimer, los representantes del centro de Investigación en Alzhéimer del Instituto Karolinska y la promotora del movimiento asociativo, Magdalena Hernández.

—¿Qué línea de investigación tiene abierta?

—Trabajamos en el conocimiento de la microestructura del cerebro humano y de los animales para conocer la esencia de la humanidad y cómo estos circuitos se alteran para dar lugar a enfermedades como la esquizofrenia, la epilepsia y el alzhéimer. En los últimos años estamos centrados en el Alzhéimer que va adquirir más protagonismo. La enfermedad empieza muchos años de que sea clínicamente visible. La idea es ver cuáles son los mecanismos por los que se producen los deterioros cognitivos. No se trata de curar nada porque la enfermedad nunca se va a curar. La idea es pararla al detectarla.

—¿Por qué enferma el cerebro?

—Se desconoce prácticamente todo dela estructura del cerebro. El cerebro es ocmo cualquier órgano. El tabaco, la nicotina, la morfina, la cocaína y el alcohol actúa sobre el cerebro, modifica sus circuitos y lo deteriora. Nosotros disponemos de uno de los laboratorios más avanzados del mundo para el estudio microanatómico del cerebro.

—Pero hay personas que no fuman ni se drogan y padecen alzhéimer.

—Con el paso del tiempo los órganos se alteran. Cuanto mayor eres más posibilidades tienes de desarrollar la enfermedad. El por qué ocurre la enfermedad todavía lo desconocemos. El tener una vejez con el cerebro más activo son mas resistentes a la enfermedad, retrasan la enfermedad unos años.

—Pero hay personas activas y jóvenes conocidas, como Adolfo Suárez o Pascual Maragall, con padecen la enfermedad.

—A partir de los 60 empiezan a aparecer los primeros síntomas. Si no hubieran tenido esa actividad mental la enfermedad hubiera aparecido dos o tres años antes. Cuando estudias aumentan las conexiones cerebrales.

—¿Está ahora más expuesto el cerebro a las enfermedades?

—No. Al revés. Mejoramos las condiciones sanitarias. El cerebro es todo lo que somos. Cuando se altera el cerebro se produce una modificación del comportamiento. El cerebro es la esencia de la humanidad y fuente de muchas enfermedades degenerativas. Es la esencia misma de las personas. Llegará un día en que todo el cuerpo pueda ser artificial o trasplantado, pero nunca se podrá hacedr un trasplante de cerebro. Tú eres tu cerebro. Si tienes el corazón de tu vecino siges siendo tú, pero si hay trasplante de cerebro dejas de ser tú. Ese es el tema crítico. En los próximos siglos el estudio del cerebro irá adquiriendo más importancia. Nosotros, con tecnología muy novedosa, podemos estudiar mejor el cerebro.