Elisa Suárez, una vida entre fogones

No sabe «cómo» aprendió a cocinar, quizá «de las raíces de casa» y la temporada que pasó con su madrina «en el balneario de Caldas de Luna», pero ha dado de comer a media España. Una cosa natural para quien se crió entre los fogones que sus padres alimentaban en el Capricho de la plaza de San Marcelo y luego, ya casada con Marcos Vidal, en 1955 abrió casa de meriendas en la plaza de San Martín con el nombre de Bodega Regia. Un estandarte que ondea sus 90 años Elisa Suárez Fernández (La Magdalena, 1924), la matriarca del clan que ahora se asienta en la calle Regidores y ya cuenta con la cuarta generación entre pucheros. Una estirpe de hosteleros reunida para homenajear a la que fuera el alma de la cocina durante décadas. «Asaba lechazos, hacía menestras, rellenaba truchas de río y merluzas de 10 kilos con huevo cocido y pimiento... Y flanes, habré hecho millones de flanes, que era lo que mejor se me daba», recuerda con ojos joviales, lúcida y despierta como si tuviera que ponerse a ordenar de nuevo la comanda que tuvo que preparar cuando Fraga les concedió la Placa de Bronce al Mérito Turístico en 1968. Generosa y sabia, mientras evita arrogarse méritos que no son suyos: «La receta de las croquetas es de mi nuera, Ana», apunta, escoltada por su hijo Marquitos, heredero del negocio; el fruto de un matrimonio en del que salieron además otros tres hijas —Elisa, Carmen y Beatriz— y cinco nietos —Marcos, Raúl, María, ñÁlvaro y Pablo. Una memoria que desborda todavía la cocina en la que se asienta cómoda en la mesa camilla, entre recetas escritas en las paredes y vapores de mediodía, pero con la jubilación ganada a pulso. No echa de menos cocinar, asegura. «Lo que sí me gusta es que me inviten de vez en cuando a comer, cuando no tengan mucho jaleo», deja caer, con la mesa y mantel ya preparados.