Quesos con muy buena fama de Nava al mundo

pilar infiesta | navatejera

Llegaron desde Garrafe de Torío a Navatejera hace 38 años, cuando el pueblo más poblado hoy de Villaquilambre apenas poseía viviendas, tiendas o bares. Junto a sus pioneras instalaciones con cubierta verde sólo se veían praderías y la infinita vía del tren. Pero la vida cambia, y la granja-quesería soñada por el emprendedor Marcelo Díez en 1957 se ha convertido en una de las compañías con mayor peso de la provincia y una gran implantación a nivel nacional. Todo, gracias a la mezcla de leche, cuajo y sal. Desde la humildad y un trabajo callado, Lácteas San Vicente ha ido creciendo paso a paso en sus casi sesenta años de andadura en ambas localidades, de la mano «de la innovación y una búsqueda de la calidad», según reconoce su gerente, José Antonio Rodríguez, que se ha visto recompensada con una decena de premios en siete años. Además de los Cincho a su queso Conde Duque, que lo acreditan como el mejor de Castilla y León, los últimos galardones cosechados fueron los World Cheese Awards 2015, con un Super Gold a su queso añejo San Vicente, que lo sitúa entre los 62 mejores del mundo. La cata se efectuó en Birmingham y en ella participaron 2.500 productos llegados de multitud de rincones del planeta.

Ese premio les ha servido de espuela para lanzarse a otros mercados, en especial al americano. De hecho, el próximo junio acudirán a la Funcy Food de Nueva York, la feria número 1 del sector de alimentos elaborados y con valor agregado, que atrae a 32.000 visitantes especializados de supermercados, restaurantes y negocios relacionados con las delicatessen. Este escaparate mundial ocupa más de 10 hectáreas y a él acuden los compradores norteamericanos e internacionales más importantes para abastecerse de productos especiales. «Es un mercado que nos tienta y desde hace cuatro años nos hemos tomado más en serio las exportaciones fuera del país, que ya representan un 5% de nuestra producción». Lácteas San Vicente ya está presente en México, República Dominicana, Israel, Jordania, Hungría, Bélgica, Finlandia y Alemania, entre otros.

El hijo del fundador, Fernando Díez Boñar, apostó para crecer y expandirse por buenas materias primas de la zona y por aunar las recetas artesanales con tecnología innovadora. «Al estandarizar la producción, logramos que no haya variables, que el producto sea siempre el mismo y con la misma calidad. Ahí el factor humano es importantísimo», explica Rodríguez. Por eso empresas como El Corte Inglés les han encomendado su marca blanca de queso, con una alta distribución en toda España y Portugal, además de una incursión en China. También efectúan abultadas ventas a otras cadenas de hipermercados.

La empresa factura 20 millones de euros anuales con casi 4 millones de kilos de quesos que ayudan a preparar y comercializar una plantilla de 60 personas. Es la compañía más antigua de Villaquilambre, mientras en el ramo hostelero destaca el Mesón Luisón, con 102 años.