Trabajos a la comunidad mientras aprenden español

A. Calvo | León

Un grupo de 22 estudiantes de la Humboldt State University de California se encuentra en León desde el pasado 29 de mayo para participar en un novedoso programa que se está desarrollando en colaboración con la Universidad de León y que hace posible que los jóvenes completen sus conocimientos sobre la lengua y cultura española y, al tiempo, lleven a cabo tareas de en beneficio de la comunidad.

Se trata de un proyecto innovador de diez semanas de duración, periodo en el que viven acogidos en domicilios de familias leonesas, en lo que constituye un programa de inmersión integrada.

Los estudiantes reciben clases de gramática, lectura, civilización y cultura española en las aulas del Centro de Idiomas de la Universidad y además han de realizar un periodo de diez horas por semana de servicios a la comunidad, para lo que se ha contactado con el albergue de peregrinos, la Asociación de Alzheimer de León, y la Fundación de Familias Monoparentales Isadora Duncan —también se va a hablar con otras organizaciones como Cruz Roja—, que hacen posible que los jóvenes de California cumplan con la parte de servicio aprendizaje, como voluntarios en la comunidad en la que se encuentran, en este caso la ciudad de León.

Matthew Dean es el profesor americano que coordina esta experiencia que se está celebrando por primera vez, y explica que varios programas de su universidad exigen que los alumnos pasen un semestre en el extranjero, razón por la que se buscaron lugares apropiados en el norte de España. La búsqueda se inició en León, ciudad que le gustó porque «en cierto modo es parecida a nuestra zona, en el norte de California, cerca de Oregón».

Muchos de los estudiantes que integran el grupo son de las inmediaciones de San Francisco o San Diego, y cerca de la mitad tienen procedencia hispana. De los 22, siete tienen la carrera de español, y el resto ha cursado otras titulaciones, que quieren complementar con los estudios que ahora están realizando en la Universidad leonesa. En el tiempo que llevan en la ciudad, los jóvenes, que tienen al menos dos años de estudios de español, se han adaptado muy bien y en palabras de su profesor, «están disfrutando de la experiencia y aprendiendo mucho».