Un pedazo de Europa en León

A. Calvo

La Asociación de los Estados Generales de los Estudiantes Europeos es una asociación que va más allá de las fronteras del campus de Vegazana. Mucho más lejos. Su presidenta actual, Laura Pérez Álvarez destaca que una de sus funciones más destacas es la de «acercar Europa a León» y para ello organizan constantes actividades semanales, viajes de intercambio, programas de movilidad de voluntarios o actividades de apoyo a los Erasmus que año tras año llegan a la Universidad de León. «Expandir la positividad y los valores culturales y trabajar en León la idea de una Europa unida», resume Pérez Álvarez.

La asociación leonesa ya cuenta con trece años de historia, siempre ligada a la Oficina de Relaciones Internacionales, y es la sede del foto de estudiantes europeos, formando parte de una red de 400 ciudades europeas con más de nueve mil socios de los que 150 son leoneses. Laura Pérez Álvarez tiene 22 años y compagina sus estudios de Filología Inglesa con su trabajo en la asociación —el cargo de presidenta dura un año— y anima a todos los universitarios leoneses a que aprovechen todas las posibilidades que se ofrecen desde la AEGEE, como se conoce la organización, tan sólo por sus siglas. «Los socios tienen la oportunidad de disfrutar aún más de su vida universitaria, de tener más opciones de movilidad y de conocer otras culturas», comenta, para explicar que la cuota anual es de 25 euros, aunque «se amortizan muy pronto». Entre las opciones de los socios, más allá de los descuentos en algunos bares de la ciudad, está la posibilidad de lograr descuentos en viajes por Europa y por España.

Los requisitos para ser socios, además de abonar la cuota anual —que se reduce tras la primera cuota— es ser estudiante de la Universidad de León. La AEGEE es una asociación de voluntarios, sin ánimo de lucro, que opera sin estar ligada a ningún partido político ni a ninguna religión, como indican en su web. La oficina leonesa está ubicada en el edificio de servicios, en la segunda planta, en la Oficina de Relaciones Internacionales. Los miembros también participan en foros de debate y eventos europeos y la organización no opera a nivel nacional, solamente cuenta con grupos locales, que se denominan ‘antennae’ en ciudades universitarias de toda Europa. La estructura no permite la creación de barreras físicas y trata de eliminar la existencia de barreras mentales entre los estudiantes de toda Europa.

La presidenta de la asociación también destaca que, entre los beneficios, está «la posibilidad de hacer amigos de otros países, viajar por Europa y desarrollar habilidades sociales, porque aprendes a organizar eventos, a trabajar en equipo y, sobre todo, mejoras el inglés, porque es la lengua en la que se trabaja principalmente».

No en vano, una de las actividades semanales que se organizan desde la asociación es el intercambio de idiomas. Todos los lunes, la AEGEE organiza en un céntrico bar un encuentro al que asisten jóvenes de diferentes nacionalidades con la posibilidad de sentarse a charlar en otros idiomas. «Se hacen diferentes actividades, charlas o se organizan mesas en diferentes idiomas y también se van proponiendo otras cosas como karaokes.... Nos juntamos entre diez y cien personas, depende de la semana», comenta la presidenta de la asociación.

Voluntarios

El programa de intercambio de voluntarios es otro de los ejes que vertebran las acciones de esta asociación. Cuentan con un programa de movilidad para que los leoneses se vayan a otros países a trabajar con organizaciones, niños o discapacitados, por ejemplo, aunque también vienen estudiantes de otros países. Es el caso de Paula Fafrowicz, una joven polaca que actualmente está de intercambio y se dedica a trabajar con los Erasmus que llegan a la Universidad de León. Su labor se centra en ayudarles a integrarse o a organizar viajes para que puedan aprovechar su estancia en España.

«AEGEE es sencillamente una asociación de jóvenes inquietos por esta Europa en creación y la excusa ideal para viajar, conocer gente de toda Europa, conocer otras culturas, a la vez que mostrar la tuya a estudiantes extranjeros. Pero quizá lo mejor de AEGEE es que toda esta actividad se lleva a cabo en un ambiente amistoso y siempre hay lugar para la fiesta…», así concluye su presentación en la página web, un planteamiento atractivo para que más universitarios leoneses se sumen a sus actuaciones e iniciativas para conseguir y trabajar por una Europa más unida, sin barreras, y conseguir entablar nuevos círculos de amistades enriquecedores con jóvenes procedentes de otras culturas y a los que los universitarios leoneses también pueden aportar sus propios conocimientos y experiencias a través de la mayor asociación interdisciplinar de estudiantes de Europa.