El Ayuntamiento convoca a los grandes arquitectos para el palacio de congresos

El Ayuntamiento quiere a los mejores arquitectos. En septiembre convocará un concurso de ideas para transformar el edificio de la antigua azucarera Santa Elvira en un moderno Palacio de Congresos. El proyecto ganador comenzará a ejecutarse a principios de año. La inversión prevista es de 36 millones de euros, financiados a partes iguales por el Gobierno central y la Junta. El Ayuntamiento aportará el inmueble y los terrenos, después de que en mayo firmara un convenio urbanístico con la propietaria del edificio, Ebro-Puleva, en virtud del esta empresa cedía al consistorio una superficie de 46.000 metros cuadrados de la antigua fábrica y la concesión de edificabilidad para la construcción de 666 viviendas en la superficie restante. El alcalde de León, Francisco Fernández, se entrevistaba el pasado jueves con el presidente de la Junta, Juan Vicente Herrera, para agilizar los trámites del futuro Palacio de Congresos. Tanto Herrera como Fernández coincidieron en la necesidad de que este mismo año las tres administraciones implicadas (central, autonómica y local) firmen el convenio de colaboración que permita iniciar el proyecto, que estará incluido en los Presupuestos Generales del próximo año, tal y como prometió José Luis Rodríguez Zapatero tras el Consejo de Ministros que se celebró en León el 23 de julio. Revitalizar un barrio El Auditorio Ciudad de León, desde su inauguración en octubre del 2002, ha funcionado también como edificio polivalente, aunque los congresos han estado siempre supeditados al calendario de actuaciones musicales. «Un auditorio es un gran marco, pero es un auditorio, no tiene los servicios ni el espacio que requiere un palacio de congresos. No tiene un servicio de traducción simultánea, salas de prensa y reuniones...», asegura el alcalde. En estos dos años, los congresos que ha albergado el Auditorio apenas han conseguido financiar mínimamente la programación cultural; y ello sin tener en cuenta los impagados -entre ellos el célebre del PP, cuya factura aún no ha cobrado el Ayuntamiento-. El alcalde afirma, no obstante, que «en León no estamos parando de hacer congresos en distintas disciplinas. Por lo tanto, creo que es algo que tenemos asegurado y con el nuevo palacio, más. Además pondremos otra vez en servicio un gran edificio y vamos a reactivar una zona muy castigada, la del Crucero-carretera de Zamora. Este palacio va a cambiar esa zona». La gestión del Palacio de Congresos correrá a cargo también del Ayuntamiento, que no descarta la posibilidad de constituir un consorcio con otras administraciones, aunque «esa fórmula la estudiaremos más adelante», explica el alcalde. Fernández está convencido de que la antigua azucarera Santa Elvira podrá tener una programación de congresos continuada; sobre todo, teniendo en cuenta que en cuatro años el AVE llegará a León y que el aeropuerto próximamente estará capacidatado para que aterricen aviones de mayor envergadura y más pasajeros. El edificio de la azucarera Santa Elvira tiene un gran valor arquitectónico. Construido en 1934 es uno de los pocos ejemplos del patrimonio industrial que conserva la ciudad. La fábrica cerró en 1992.