«Es evidente que sin la investigación no hay desarrollo de ningún tipo»

Margarita Salas es química y doctora en Ciencias por la Universidad Complutense de Madrid. Comenzó su carrera de investigadora con Alberto Sols y, posteriormente, en Nueva York con el premio Nobel Severo Ochoa. Es miembro de la Real Academia de Ciencias, investigadora europea del año 1999 según la Unesco, premio nacional y Jaime I de investigación. Nacida en Canero, Asturias, en 1938, es una renombrada científica que dedica entre 10 y 12 horas diarias al trabajo en el laboratorio. Ha publicado más de doscientos trabajos científicos, pertenece a las más importantes sociedades científicas internacionales y fue, durante ocho años, presidenta del Instituto de España, organismo que agrupa a todas las academias españolas ­­-Acude a León para hablar del pasado, presente y futuro de la mujer en la ciencia, ¿es muy diferente? -Por supuesto que el pasado y el presente son muy diferentes. Cuando yo empecé en ciencia a una mujer se la consideraba muy poco, se pensaba que tenía muy poco que hacer, pero ahora tenemos muchas mujeres que están empezando una carrera científica y con una mentalidad muy distinta de la que tenían las mujeres cuando yo empecé. La sociedad creía, entonces, que la mujer no valía para la ciencia y ahora no se tiene esa idea ni mucho menos. -Ha declarado que rechaza las cuotas y la discriminación positiva, ¿qué opina de un gobierno paritario por definición? -No es necesario. De acuerdo que lo ideal es la igualdad, pero tiene que haber hombres y mujeres con sus capacidades, no el mismo número de hombres y mujeres por definición. -¿Le falta algo a la ciencia española para alcanzar niveles altos? -Financiación, y mucha. Dedicamos el 1% del Producto Interior Bruto a la investigación mientras que la media de la Unión Europea está en el 2%, y eso se nota, sobre todo en la falta de puestos de trabajo para investigadores. Los jóvenes se preparan muy bien, salen a hacer una fase post-doctoral al extranjero y no pueden volver, o vuelven en condiciones muy precarias, por falta de presupuesto. Es una pena. -Igual que cuando usted volvió en el año 67. -Era distinto. En el año 67 éramos tan pocos que no había ni financiación en España para hacer investigación; mi marido y yo pudimos volver porque teníamos un puesto de trabajo en el Centro Superior de Investigaciones Científicas y financiación extranjera para nuestro trabajo, una ayuda americana para poder volver. -El presidente del CSIC es un leonés, Carlos Martínez, ¿qué esperan de él y del resto de las autoridades en materia científica? -Carlos Martínez está haciendo lo imposible para aumentar los presupuestos de investigación, a nivel general, y de Consejo, en particular. Confíamos mucho en su capacidad, porque además es un magnífico investigador y sabe de lo que se trata, sabe lo que nos jugamos en esto. -¿Cómo debe implicarse la sociedad, las empresas, en la ciencia? -Empresas en España, desgraciadamente, aún hay pocas. El mundo empresarial tendría que dedicar más esfuerzo a la investigación. En España estamos, también, a nivel empresarial por debajo de lo que se dedica a investigación en otros países. Pero, en general, la sociedad está entendiendo cada día más lo que significa la investigación, teniendo en cuenta, por ejemplo, lo que significan los avances en biomedicina. -Al dirigirse a profesores ¿les hará hincapié en algo para que transmitan a los niños? ¿Es posible hacer nacer el amor por la ciencia desde las aulas? -En las aulas de Educación Secundaria, de bachiller, es muy importante que a los alumnos se les enseñe ciencia y esto despertará su interés por hacer una carrera científica y, eventualmente, una carrera investigadora. -¿Existe en la sociedad una cultura científica mínima o los malos resultados escolares en Ciencias se pueden extrapolar al resto de la población? -En general, hay poca cultura científica, pero esto va mejorando porque cada día hay más interés por saber lo que se está haciendo en investigaciones, sobre todo en cuestiones que tienen que ver con su salud o su bienestar. -Un 24% de la producción científica española en biotecnología se hace en colaboración internacional ¿es un porcentaje suficiente? -Es un porcentaje razonable, porque es bueno tener colaboraciones internacionales. Que España esté aislada no es bueno, porque la ciencia es internacional. -¿Cómo se puede explicar el atractivo del fago f29? ¿Seguirá trabajando con él? -Llevamos muchos años trabajando sobre este fago porque es un sistema modelo que permite ver cómo se duplica el material genético. Hay una proteína, la polimerasa, que está codificada por este fago, que tiene propiedades adecuadas para amplificar el ADN. -La investigación en biotecnología y en genética va a ser la clave para un mundo más saludable. -Yo creo que sí, es importante investigar para mejorar nuestra capacidad de vida, nuestro bienestar, nuestra salud. Es evidente que sin la investigación no hay desarrollo de ningún tipo.