La paradoja del azúcar

El futuro del mercado azucarero se mide ahora por el factor ... etanol. Mientras los órganos ejecutivos de la Unión Europea se afanan en reorganizar el mapa productivo del azúcar continental, a base de una caída de precios que llevaría a la desaparición del cultivo en todo el arco mediterráneo, las previsiones se encargan de poner en entredicho la voluntad de la comisión de agricultura. Esta es la conclusión principal a la que llega el artículo de una publicación francesa especializada, que se atreve a definir el mercado internacional del azúcar en un «contexto favorable». «Perspectivas de alzas en los precios a medio y largo plazo», concluye esta edición relacionada con el cultivo remolachero en Francia. El análisis justifica la previsión por la alta demanda de bioetanol (obtenido a partir de cultivos ricos en azúcares), por los precios de los carburantes y, en otro orden, por factores del mismo mercado azucarero. Sobre esta última cuestión se añade la previsión de que en la campaña de transformación azucarera que está ahora en pleno desarrollo se prevén resultados equilibrados; incluso, levemente deficitarios entre demanda y oferta del producto final. Y razona así el siguiente cálculo: «Como a lo largo de la última década el crecimiento de la producción total del azúcar mundial se reparte en un 80% entre Brasil y los países de la Unión Europea, se puede concluir que si se culmina la retirada de Europa de la exportación del azúcar (como cumplimiento de la reforma de la OCM que ahora negocian los ministros de Agricultura) Brasil no sería capaz de alcanzar el crecimiento del consumo». Y a la vez, concluye, atender a la demanda de consumo de bioetanol. También aporta la revista del sector agrario francés que la producción de este tipo de biocombustible se ha disparado a la par que el crecimiento de la venta de vehículos flex fuel (dotados de un sistema compatible con el etanol). El artículo, que viene a retratar la situación real de la oferta y demanda de azúcar a nivel mundial, recuerda otros factores que revelan el contexto favorable, y que se definen por la caída de reservas y el aumento del consumo. El estudio de la revista francesa recuerda que la retirada de Europa en contexto favorable se compensaría con más exportaciones de Australia o de los países denominados PMA (de los países menos avanzados).