León quiere los 500.000

Podría decirse aquello de ¿qué está pasando en León? Y es que no es para menos, porque la provincia leonesa, después de años en los que ha visto como se iba reduciendo paulatinamente su población, observa cómo en los dos últimos la cifra de nuevos habitantes ha subido en más de 5.500 personas. El Gobierno hizo públicos ayer el avance de los datos de lo que será el nuevo padrón municipal del año 2006 y refleja que León ha vuelto a ganar población como ya hiciera en el pasado año 2005. En concreto, la cifra de personas que han instalado su residencia en la provincia ha subido un 0,5% -al mismo nivel del conjunto de la comunidad autónoma-, lo que en términos absolutos significa que en el útlimo año el padrón de León se incrementó en 2.321 nuevos desde ya leoneses. Este aumento, sumado al del 2005 que fue de 3.182 personas, hacen que en los últimos veinticuatro meses la provincia leonesa haya visto incrementada su población en más de 5.500 habitantes -5.503, para ser más exactos-, algo que viene a frenar, es de esperar que para siempre, la continua sangría de gente que las tierras leonesas han ido perdiendo en los últimos años y que se ha visto acentuado, sobre todo, en la última década. 1996, el punto de inflexión En el año 1995, León tenía 532.706 habitantes, según el padrón del Instituto Nacional de Estadística (INE), y sólo un año después esta cifra bajó hasta los 517.191 habitantes, es decir en apenas doce meses 15.515 personas abandonaron la provincia leonesa, una auténtica desbandada. Por eso, el año 1996 se puede considerar el punto de inflexión en la pérdida de población de la provincia, ya que a partir de este momento, León fue continuamente descendiendo en número de habitantes, casi a la misma velocidad que los ganaba Valladolid. En 1998, la cifra bajó hasta los 506.365 y dos años después, en el 2000, ya se estaba a punto de perder el leonés 500.000, algo que sucedió en apenas doce meses, ya que en el 2001 la cifra de habitantes había bajado hasta los 499.517. Y, mientras, Valladolid, que siempre había estado detrás de León, seguía creciendo y creciendo por encima de los 500.000. Este descenso ha sido constante y creciente hasta el 2004, año en el que parece que se puso el freno. En ese momento, León cerró el año con 492.720 ciudadanos, lo que significa que en una sola década había perdido casi 40.000 habitantes. Pero llegó el 2005 y parece que todo ha cambiado y que comienza a verse la luz al final del túnel. Y así, en estos momentos y después de haber ganado 5.503 habitantes en apenas dos años, la provincia leonesa busca ansiosa poder recuperar el número redondo de los 500.000 ciudadanos, para lo que sólo le faltan ya 1.777.