Las lácteas buscan proveedores en León ante la escasez de leche

El sector lácteo se asoma a un periodo explosivo que, según las sensaciones que transmite el mercado, no ha hecho más que comenzar. Paradójico. Los productores leoneses salieron a la calle para demandar precios que les permitieran librar costes y se ven ahora acosados literalmente por las lácteas, que se han lanzado a conseguir producción ante la escasez de materia prima. El resultado se marca en la cotización de la leche: el litro, que en marzo fijaba el límite de rentabilidad en torno a los 30 céntimos de euros, se ha asentado por encima de los 0,40 euros de media (67 pesetas). Y no va a parar ahí. Antes de fin de verano septiembre se incrementará otras cinco céntimos y alcanzará así las 75 pesetas por litro, una situación que parecía utópica semanas atrás. Se cumple así la previsión realizada por las transformadoras lácteas más importantes de España, con fuerte presencia en las rutas de recogida de leche en la provincia leonesa, que alertaron en repetidas ocasiones sobre un aumento a medio plazo de la leche de vaca en origen. La fuerte demanda a nivel mundial en el mercado de leche y derivados acabó por precipitar la explosión de los precios y dejar al descubierto un grave problema en este sector primario: el sistema de cuota que se emplea para regular o intervenir el mercado desde la Unión Europea impide elevar las cifras de producción ante cualquier imprevisto.. La producción leonesa de leche de vaca pugna por mantenerse entre las tres o cuatro más importantes del país, a rebufo del liderazgo cuantitativo que marcan Asturias, Cantabria y Lugo, y eso a pesar del desplome del sector en las dos últimas décadas, agobiado por la falta de apoyo público y de las administraciones que sí se produjo en otros territorios, y de las políticas destinadas a incentivar los abandonos. La caída en picado hasta las 210.000 toneladas establecidas en la última campaña láctea resumen la travesía de este área económica leonesa, que llegó a liderar la producción en España con más de 14.000 explotaciones censadas, luego devoradas al desamparo de la desatención administrativa. Los poco más de novecientos ganaderos que quedan en activo dentro de este ámbito esperan aprovechar la bonanza de precio. Cualquier productor puede ahora elegir al mejor postor entre las empresas lácteas que tratan de hacerse con leche en las explotaciones de vacuno leonesas. No aumentar la producción. «Estamos encorsetados, es difícil que podamos alcanzar ahora las cifras productivas que admite el mercado, por mucho que las empresas nos demanden leche. La cuota es la cuota», aclaran los productores desde la Feplac que preside el leonés José Antonio Herrero, asombrado por el giro que ha dado el sector desde comienzos de año. «Yo no descarto que se logre una media antes de otoño de 50 céntimos de media», puntualiza, a la vez que trata de sujetar cualquier lectura de euforia por la nueva situación: «Hasta ahora no hemos hecho más que repercutir en el precio de la leche los costes que nos han disparado la alimentación del ganado. Que si la leche sube un 20%, el maíz se paga un 100% más caro», compara Herrero. Los productores celebra que, por primera vez, la industria los adelante en sus demandas: el precio aconsejado por las cooperativas en para agosto ya se ha pagado en julio.