León experimenta en zonas de nuevos regadíos la expansión del lúpulo

Mientras los cultivos hegemónicos se debaten entre la esquizofrenia del maíz, la incertidumbre de los cereales y la certeza de la remolacha, León busca un nuevo nicho para diversificar la cartera del campo. Una apuesta por la expansión del lúpulo en la provincia leonesa, que acumula casi el 100% de la producción nacional -”poco más de una hectárea se escapa en La Rioja-” con cerca de 815 toneladas recogidas en la última campaña, a lo largo de las 465 hectáreas que extienden sus cuerdas por las riberas alta del Órbigo y el Tuerto, con sello de 260 productores leoneses, radicados en 40 municipios.

Dos zonas que la Sociedad Anónima Española de Fomento del Lúpulo, radicada en Villanueva de Carrizo, quiere ampliar a otras áreas del mapa leonés, como es el caso de la zona de modernización de nuevos regadíos del bajo Cea y la Zona Esla del Canal Alto de Payuelos, dentro de las localidades de Reliegos y Castrovega de Valmadrigal, como avanza el director técnico de la agrupación, José Antonio Magadán, quien espera a los resultado de la cosecha, a finales de agosto o principio de septiembre, para validar el ensayo y ampliar la marca de extensión del cultivo, más si cabe en dos áreas en las que las explotaciones permiten acumular hectáreas sin tasas orográficas o mojones de régimen de propiedad.

9.000 euros brutos por hectárea. El cultivo del lúpulo suscribe «rendimientos brutos de 9.000 euros por hectárea» en las zonas tradicionales, donde es el principal «por ingresos, con algo más de 3.000 euros de diferencia con la alfalfa», apunta el responsable leonés, que comanda la organización del encuentro de la Comisión Científica de la Convención Internacional de Cultivadores de Lúpulo (IHGC: International Hop Growers Convention), que se celebra, desde ayer hasta el próximo día 25 de junio, por primera vez en España.

Los 50 investigadores que participan en las reuniones agrupan a la elite internacional de 14 países: España, Francia, Bélgica, Estados Unidos, Australia, Polonia, República Checa, Alemania, Eslovenia, Eslovaquia, Japón, Reino Unido, Portugal y Ucrania. El encuentro, celebrado cada dos años, sirve de mesa de puesta en común de las diferentes investigaciones del cultivo, la entrada de nuevas variedades y sus especificaciones o la resistencia a plagas o enfermedades.

Todos estos conocimientos engordarán la gestión de conocimientos de la SAE de Fomento del Lúpulo, que reseña que «si bien en España no contamos con grandes extensiones de cultivo, es el séptimo productor de Europa y el noveno del mundo». Cifras que no esconden un déficit del sector cervecero nacional, que tiene que importar lúpulo del exterior para satisfacer sus necesidades de producción. Un margen que abre el escenario para dar campo al potencial leonés, con la entrada de las nuevas zonas en el descubrimiento del oro verde.