Impacto en la naturaleza

La celebración de una jornada sobre la huella ecológica de las universidades sirvió de marco para la presentación del primer informe que realiza la Universidad leonesa sobre el impacto que esta actividad tiene en el medio ambiente. La huella ecológica (HE) representa la superficie necesaria de bosque para satisfacer los consumos y absorber los residuos de cada integrante del campus.

Y eso es lo que han hecho con la Universidad de León un grupo de científicos del Instituto de Medio Ambiente, liderados por el catedrático Estanislao de Luis. El campus de Vegazana se extiende por una superficie total de 422.760 m 2 (42,28 ha). El impacto ambiental asociado a la construcción del campus de Vegazana, incluyendo edificios e instalaciones viarias y zonas de aparcamiento, ha supuesto la emisión de un total de 31.919 toneladas de CO 2 a la atmósfera, es decir, cada año 1.182 toneladas. Mientras la construcción de todos los edificios ha supuesto la emisión de 31.907 toneladas de CO 2 implicando una repercusión anual que asciende a 1.181 toneladas de CO 2 desde 1979 hasta el 2006. Por su parte, la construcción de las superficies asfaltadas para la circulación de vehículos y las zonas peatonales provocan la emisión de 11,70 toneladas de CO 2 , con una repercusión anual de 0,43 toneladas.

Otro de los aspectos que hay que tener en cuenta es el consumo de energía, tanto de gas, como de gasóleo y electricidad. que supuso casi cuatro millones de toneladas de dióxido de carbono. Respecto al agua que se consume en el Campus se potabiliza en una estación localizada a pocos kilómetros, situada en el municipio de Valdefresno. La superficie ajardinada ocupa una extensión de 100.098 m 2 y es regada con agua potabilizada. El consumo de agua para riego en el campus es de 6 litros por metro cuadrado y día. Precisamente este aspecto es uno de los que deberá mejorar la ULE ya que el riego de las zonas verdes del campus supone, con un 64% del consumo total.

En cuanto al papel, en un año en la ULE se consumen 104.901 hojas de papel virgen y 23.505 de reciclado que emiten 193.017,84 y 14.338,05 kilos de CO 2 a la atmósfera respectivamente. Respecto a la movilidad, casi la mitad de la comunidad universitaria realiza el desplazamiento entre su punto de origen y el campus caminando (49,87%). El coche (27,92%) y el autobús (15,08%) son los dos siguientes medios más empleados. Las encuestas reflejan que el 56,45% de la personas que usan el coche como medio principal de transporte realizan el recorrido dos veces al día.

Con todos estos datos, el resultado final muestra un valor de huella ecológica por integrante de la comunidad universitaria del campus de Vegazana de 0,45 gha/cap, sólo mejorado por la Universidad de Newcastle (Australia) y la de Santiago de Compostela. Con estos datos, y según el informe de la ULE, el total de superficie forestal de la provincia de León es capaz de compensar un total de 8.470.168,06 toneladas de CO 2 , lo que supone que el 46 % de esa superficie boscosa es necesaria como depósito y sumidero del CO 2 emitido por el campus de Vegazana, si bien esta cualidad puede extenderse al suelo, el agua o los cultivos.