La madrugada es para los jóvenes
La Noche Bruja, otro de los principales iconos de La Bañeza, se ha convertido en una fiesta para la juventud. La celebración surgió de manera espontánea en los años 80 y fue durante muchos años el principal escaparate del disfraz para los bañezanos
Fue el gran mito de un carnaval que renacía. La Noche Bruja es un producto de mediados de los 80 —se celebró oficialmente por primera vez en 1986— y el día en que los bañezanos sacaban el mejor disfraz de cuántos guardaban en el armario de la imaginación. Se trataba de que ocultar la identidad propia a todos, por lo que el traje era el secreto mejor guardado hasta el momento de poner un pie en la calle. Empezaba entonces juego por reconocer a amigos y vecinos y se apreciaban los disfraces por su originalidad, trabajo... Por entonces, solo en La Bañeza se guardaba fiesta el martes carnavalero y la celebración se circunscribía al ámbito local.
Subió en el ránking de la fama en buena medida por el puente escolar e impulsada por las gentes de La Bañeza y puede que su nombre se deba a un concurso de disfraces de bruja que celebró el Ayuntamiento en aquellos tiempos en los que la ciudad era aún un referente de la marcha en la provincia.
En cualquier caso, los bañezanos echaban de menos una actividad carnavalera entre los desfiles del domingo y el martes y, de la mano de Don Carnal y del ocio terminaron liándola. Aunque en febrero o marzo, cuando se celebra el aquelarre de los disfraces, se pela mucho frío, los bañezanos supieron trenzar una bufanda de serpentina y matasuegras —así lo escribió el corresponsal Polo Fuertes en una de sus crónicas— para aguantar desde las doce de la noche hasta que amanece. La Bañeza, que logró permisos del Gobierno Civil de León para celebrar el carnaval en tiempos de Franco, colocándole la máscara de fiesta de invierno, necesitaba una velada canalla como esta. Los que llegaron después vieron en la Noche Bruja un auténtico bautismo carnavalero.
Y hay quien no concibe la mascarada bañezana sin la madrugada del martes.
Ingenio, crítica y picaresca forman la trama principal de los días de carnaval y la Noche Bruja ha ido cediendo espacio a los más jóvenes, muchos llegados de diferentes puntos de la provincia, en especial, de la capital.