Vía de la Plata (II)

En la entrega anterior repasamos junto a los lectores el recorrido urbano de la Avenida Vía de la Plata, una de las arterias de mayor trazado que pueden encontrarse en la ciudad. Llamada anteriormente Barrio Ollero, Barrio de Labradores, Camino de la Estación e incluso calle de Pablo Iglesias, adoptaría en 1936 la denominación de Avenida Primo de Rivera con que la que ha llegado casi a nuestros días. Porque fue en la Navidad del año 2000 cuando el pleno del Ayuntamiento decidió borrar del callejero todas las referencias a la época franquista, pasando a ser la Avenida Vía de la Plata. Contemplando la calle a modo de un lienzo costumbrista de la villa bañezana, dotado de venerables y artísticos edificios con galerías y balcones de forja, destaca esa Plaza de Abastos ubicada en el solar donde, en 1919, se pretendió erigir un gran teatro municipal. Y en la mano contraria surge, un trecho más allá, el monumento a los donantes de sangre que fuera inaugurado el 29 de julio del año 2001, en un festivo acto en el que participaron personajes de tanto relieve público como Martín Manceñido, Francisco Mendaña, Antonio Colinas o don Conrado Blanco, todos ellos relacionados de una u otra forma con la altruista hermandad. El mercadillo Si la vía concluye en la antaño emblemática Estación de Ferrocarril, el espíritu comercial y mercantil aletea a lo largo de prácticamente todo su trazado, aunque la sucesión de empresas y pequeños comercios se localiza en mayor medida justo en sus inicios. Y por si esto fuera poco, la Avenida Vía de la Plata se viste de gala cada sábado para acoger ese «mercadillo» que es un gratificante espacio consagrado tanto al ocio como al negocio. La tradición de los animados y vitalistas mercados callejeros bañezanos se remonta a muchos siglos atrás. Así tenemos que en el libro El arte poética española, aparecido en el lejano 1703, se afirma literalmente: «Vañeza: villa en el Reino de León, do se hace gran mercado». Sin ir tan lejos en el tiempo, allá por 1915 y en la propia Plaza Mayor existieron unas casetas donde los vecinos se abastecían de carne, pescado y pan. E incluso se reparaban los relojes que lucían nuestros bisabuelos en sus chalecos. Las costumbres de sabor antiguo que caracterizan a este Barrio de Labradores, tan castizo y enraizado en la memoria popular, no se limitan a los aspectos económicos de la vida. Es el caso de la Pastorada y el Carro Triunfante que se celebraban anualmente, coincidiendo con los festejos de la Navidad.