Un siglo y veintiún alcaldes

La memoria de un pueblo es mucho más que la lista de nombres propios de sus dirigentes, pero no se puede escribir la historia sin hablar de quienes deciden su rumbo. En Riello, uno de los salones consistoriales expone estos días las fotografías de todos los hombres, excepto uno, que han tenido el bastón de mando del municipio a lo largo del siglo XX. La exposición es el colofón a un trabajo de investigación llevado a cabo por José María Hidalgo con la que ha querido rendir homenaje a su pueblo y a sus alcaldes y se enmarca dentro de los actos de la semana cultural. «Está motivado por la querencia que uno siente hacia su tierra de nacimiento y crianza y aspira a interesar a tantos otros paisanos que profesan la misma devoción», explica este omañés de la diáspora. Comenzó por las personas que conoció de niño al frente del municipio y después recurrió a la tradición oral y a los archivos municipales para elaborar la lista completa y anotar los acontecimientos más importantes que protagonizaron la vida municipal en la última centuria. Hay tres que considera excepcionales. La supresión, en 1931, durante la II República del Foro de Villamor de Riello o Pan del Cuarto, porque supuso el fin de este tributo de los habitantes a los Condes de Luna; la declaración de Murias de Paredes, Riello y Valdesamario como Comarca de Acción Especial, el 6 de junio de 1980, con el fin de equiparar a Omaña en calidad de vida con el resto del país y la declaración de impacto ambiental del pantano de Omaña, en 1993, que supuso el fin de este temido proyecto hidráulico. «Para mí el más importante fue la declaración de comarca de acción especial en 1980 porque trajo carreteras, luz y teléfono... aunque es verdad que ya era tarde. La gente ya se había marchado», lamenta. En este periplo por la memoria oficial también se ha encontrado con sorpresas personales: «Descubrí que mi bisabuelo había sido alcalde de Riello», un hecho del que nunca había oido hablar en casa. Entre las anécdotas destaca que durante los dos golpes militares del siglo (1923 Primo de Rivera y 1946 Franco) el Ayuntamiento de Riello estuvo presidido por el cabo de la Guardia Civil, como comandantes de puesto. Además de que todos son hombres -la primera mujer entró como concejala en l983 y fue María Ángeles García Suárez- los alcaldes tienen en común que han nacido o pasado algún período de su vida en América. Y es que la emigración ha marcado a esta comarca cuyo principal recurso era la ganadería y que asistió en la segunda mitad del siglo XX a la triste noticia de la desaparición de una especie legendaria: la mantequera leonesa. «Hicieron lo que pudieron. Apenas tenían medios», dice sobre la gestión municipal de los últimos cien años (el archivo está intacto desde 1907). De toda la lista sólo hay dos con vida, Evangelino García y el actual regidor, Cipriano Elías que llegó en 1979 y ha ocupado el sillón durante todo este tiempo con excepción del período 1983-1987. Las fotos, recopiladas entre familiares y archivos, han sido donadas al Ayuntamiento de Riello para que se expongan de forma permanente en el salón de plenos, como en el Palacio de los Guzmanes están los retratos presidenciales. Ahora sólo falta que el trabajo de investigación sea publicado y pase a formar parte del patrimonio colectivo. Hildago ha recogido también las firmas de los alcaldes, los sellos y membretes municipales, así como las corporaciones completas y de los secretarios y secretarias que ha tenido el Ayuntamiento de Riello. «De mi pueblo me interesa hasta el aire», confiesa con pasión.