Libros

De la alpargata

al seiscientos

Juan Eslava Galán. Ed. Planeta, Barcelona, 2010. 424 pp.

Años cincuenta. Después de la prolongada miseria de la posguerra, los españoles atisban la luz al final del túnel: al confesonario, el botijo y la pandereta se agregan la Coca-Cola y el frigorífico, la tele y el gas butano. Banqueros y constructores se forran en las cacerías de la Escopeta Na cional. Franco se afianza en el poder a cambio de ceder a los americanos amplias parcelas de la antes irrenunciable soberanía nacional (las bases). Las calles se pueblan de vehículos (el mítico Biscúter, la Vepa, el Seat 600-¦). Un ministro que mea agua bendita firma un Concordato que perpetúa los privilegios de la Iglesia y le otorga incluso el poder de secuestrar niños impunemente (en este libro se aportan las pruebas). Los prohombres del Gobierno solicitan un capelo cardenalicio para el Caudillo. Regresan los prisioneros de la División Azul; marchan los soldados de reemplazo que van a morir en la silenciada guerra de Ifni. Media España escapa de la miseria del campo para hacinarse en asentamientos chabolísticos en torno a las ciudades. Llega el turismo liberador. El mulero Dionisio Cosculluela se beneficia a la primera turista sueca sobre del capó de un Citroën 2-CV-¦ En España empieza a amanecer.

El dedo de Dios

Mario Escobar. Ed. La Factoría de Ideas, Madrid, 2010. 320 pp.

Veracruz, México. Hércules Guzmán Fox, uno de los investigadores más importantes del mundo, tiene que resolver la extraña muerte de un senador norteamericano en el barco en que viajan hacia Estados Unidos. Durante la travesía descubrirá que los culpables son un extraño grupo que se creía desa-parecido hacía siglos. Las pistas de una antigua reliquia lo llevarán, junto a George Lincoln y Alicia Mantorella, sus inseparables amigos, a Washington, donde se encuentra la clave de un asombroso misterio, asociado a uno de los objetos más poderosos de la historia. El escritor Jack London y un joven Franklin D. Roosvelt los ayudarán a descubrir el enigma que se oculta en las entrañas de la ciudad y que se remonta al descubrimiento de América.

El pasaje de las ánimas

Paloma García Picazo. Ed. Sial (col. Narrativa), Madrid, 2010. 300 pp.

¿Somos dueños de nuestra vida o responde ésta al capricho del azar? ¿Cómo se entrelaza el juego del destino con las jugadas de la vida? ¿Somos libres y, por tanto, responsables de nuestras acciones y omisiones? O, por el contrario, ¿existe un orden invisible, más allá del desorden aparente, que gobierna nuestro albedrío? A todo se puede hacer frente con el entendimiento y la voluntad. Pero, en la trama simbólica de esta novela, irrumpe como un río desbordado la memoria, que lo trastrueca todo. La memoria fluye por el mundo sublunar de las almas, las ánimas sin reposo, que aguardan, ellas también, a un destino en el Más Allá. Es posible matar a seres inocentes, como los no nacidos, y también a otros sujetos igualmente inocentes, junto con los culpables. Esto les sucede a miles y aun a millones de seres humanos, cada día, en cualquier parte del mundo, sin que pase nada, en apariencia. Sepultada o insepulta, la memoria crece a contracorriente del olvido. Es posible enterrar y desenterrar a los muertos. Pero, ¿qué sucede entonces con los vivos? ¿Qué ocurre con los que tienen fe, con lo que carecen de ella y con los que fingen todo, tanto tenerla como no tenerla? En un escenario anodino, un hombre gris e indiferente, rodeado de personas corrientes y vulgares, se adentra -“sin saberlo ni quererlo- en un vórtice del destino: el Pasaje de las Ánimas. No estará solo, sino que efectuará su tránsito en compañía de una extraña mujer que es su reverso especular y, por ello, un desdoblamiento contradictorio de sí mismo. La vida le irá en ello, hasta el mismo límite del umbral de la existencia. ¿Averiguará entonces si, como se preguntaba Einstein, juega Dios a los dados?

Frío de muerte

Manuel Nonídez. Ed. Rey Lear, Madrid, 2010. 366 pp.

Durante los últimos años de reinado de Isabel II, a la degradación de la monarquía se une la corrupción política y militar. En ese clima sociopolítico, Madrid se despierta con el hallazgo de un cuerpo infantil salvajemente mutilado. No es el primer caso, pero a nadie parece importarle un cadáver sin nombre ni apellidos. A nadie excepto a Isaac Arribas, comisario de barrio inerme ante el horror de una España en descomposición. Arribas no cree en símbolos ni partidos y la experiencia adquirida con su profesión le hace vivir sumido en el desaliento. Junto con la sombra de Larra, por las páginas de esta palpitante novela transita el lado más oscuro y humano de personajes históricos que la tradición suele relegar al olvido. Manuel Nonídez ha ganado el XIII Premio García Pavón de Novela Policíaca con esta obra que pone al descubierto las miserias de una época donde la política se alía con otros poderes para sojuzgar con mano de hierro a un pueblo sometido a la privación y la injusticia. Al tiempo que construye un relato negro apasionante, que indaga en la resolución de los crímenes hasta sus últimas consecuencias, describe con documentada minuciosidad aspectos del siglo XIX que reflejan un entorno dominado por el oscurantismo y los cenáculos secretos que atenazan a la sociedad con frío de muerte.

23 puñaladas

Luca Canali. Ed. Algaida, Sevilla, 2010. 230 pp.

Faltan pocos días para el 15 de marzo del 44 a. C., los Idus de marzo, Julio César decide escribir en un diario sus pensamientos y sus recuerdos como caudillo, estadista, y sobre todo como hombre. De su pluma, ya acostumbrada a la escritura, saldrán a la luz las grandes empresas que han dado vida al Imperio, las conquistas en Galia, la estrategia política, los enfrentamientos con el Senado, las conjuras de sus enemigos e incluso de sus partidarios. Pero también hay un César íntimo en el que afloran los afectos de su vida: sus amigos, sus amores, Cornelia, su primera esposa, y Julia, su hija. Un gran latinista reconstruye el diario imaginario, pero impregnado de verdades históricas, de los últimos días de Julio César hasta el encuentro con su destino. Hay quien asegura que ese día las estrellas se apagaron.

Voces. Antología narrativa catalana contemporánea

Edición y prólogo de Lolita Bosch. Ed. Anagrama (col. Narrativas hispánicas), Barcelona, 2010. 360 pp.

Ésta es una antología de textos hecha con vocación lectora. Una selección personalísima y subjetiva en la que Lolita Bosch reúne a 41 autores menores de 45 años que escriben en catalán y se insertan en una tradición común. La de Francesc Trabal, Caterina Albert, Mercè Rododera o Lorenç Villalonga. Y es también un libro hecho sin vocación canónica, sino como una biblioteca. Una búsqueda íntima con la que la autora pretende escuchar, descubrir y dialogar con otras voces de su generación. Aunque este libro tampoco es un catálogo, porque no quiere ser panorámico ni exhaustivo. Hay buenísimos escritores que no han cabido aquí, otros que no han querido estar y unos más que la antologadora no ha podido localizar. Y, sin embargo, éstos son en este libro los gustos de L. Bosch. Dispares, como los de cualquier lector, y sin vocación académica ni histórica. Es una inmersión insólita y poco frecuente en la narrativa catalana que se escribe hoy. Un recorrido por voces distintas, sólidas y personalísimas en los textos de estos autores. Desde poetas que han hecho un salto excepcional a la narrativa, como Albert Balasch o Laia Noguera, pasando por novelistas que han cedido fragmentos de textos publicados, como Sebastià Alzamora o Najat El Hachmi, hasta cuentistas extraordinarios como Francesc Serés, Jordi Lara, Ramon Erra, Montse Banegas o Albert Roca. Aunque hay más, muchos más. Algunos, incluso, que publican por primera vez. Porque éste es, por encima de todo, un ejercicio de lectura y de búsqueda. La posibilidad de descubrir una literatura deslumbrante y modernista que sigue manteniéndose mayoritariamente oculta.

El sabor prohibido

del jengibre

Jaime Ford. Ed. Duomo, Barcelona, 2010. 348 pp.

En el Panamá, un hotel del antiguo barrio japonés de Sea-tle que ha estado cerrado durante años, Henry Lee descubre algo sorprendente: el sótano está lleno de objetos que las familias japonesas, antes de ser enviadas a los campos de internamiento durante la Segunda Guerra Mundial, dejaron allí, abandonados. El hecho le hará emprender un viaje a través del tiempo y recordar, más de cuarenta años después, su infancia como un niño de origen chino, enamorado de Keiko Okabe, una niña americana de origen japonés. Henry Lee buscará al gran amor de su vida del que fue separado en tiempos de guerra, durante el ataque a Pearl Harbor, y cuyo recuerdo pervive como un sabor prohibido.

La nobleza del fracaso

Ivan Morris. Alianza Editorial, Madrid, 2010. 630 pp.

El 25 de noviembre de 1970, el escritor Yukio Mishima se suicidó practicándose el ritual del seppuku , también conocido por harakiri , en el cuartel general de las Fuerzas de Autodefensa en Tokio. Había secuestrado al general y tras arengar a la soldadesca y a los medios de comunicación allí congregados sobre la necesidad de volver a vivir según las tradiciones frente a la occidentalización de la sociedad japonesa, acometió el ritual del suicidio: de rodillas, se evisceró con un tanto mientras uno de sus seguidores del Tatenokai (Sociedad del Escudo) le decapitaba con su katana. La noticia produjo una enorme conmoción en todo el mundo, incluido en Japón. Ivan Morris, traductor y amigo de Mishima, y uno de los más brillantes orientalistas anglosajones, decidió escribir este libro, subtitulado Héroes trágicos de la historia de Japón , para intentar explicar y situar en el contexto histórico y cultural japonés la muerte de Mishima. El culto al héroe está mucho más arraigado en la tradición japonesa que en la de ningún otro país. Sobre todo la del héroe derrotado que, pudiendo sobrevivir, elige la muerte para no traicionar sus principios o lavar su honor practicando el seppuku .

María de Nazaret

Marek Halter. Ed. Bóveda, Sevilla, 2010. 424 pp.

¿Quién no conoce el nombre de María, madre de Jesús, la que engendró la mayor conmoción espiritual desde la aparición del monoteísmo? Sin embargo, lo que nos dicen los Evangelios se resume en unos pocos versículos elípticos y misteriosos. Mare Halter dedicó varios años a esta novela, imaginando quién fue esa Miriam de Nazaret, nacida en un caótico reino de Israel en permanente lucha contra la ocupación romana. ¿Qué vínculos mantenía con la resistencia judía y con uno de sus jefes más populares, un tal Barrabás? ¿Y con los esenios de Damasco, de la secta de los terapeutas? ¿Y con su primo lejano, Juan el Bautista?

Las heridas de los elefantes

Miguel Tomás-Valiente. 451 Editores, Madrid, 2010. 184 pp.

Un hombre, no más culpable que otros hombres, recibe en su buzón un sobre sin remitente. Dentro de ese sobre hay una novela que cuenta la historia de su vida pero que él no acierta a interpretar; puede ser una broma pesada o la declaración de amor de una mujer loca, una amenaza o una invitación a cambiar su destino. Esa novela funciona como una trampa en la que el hombre -“de quien podría decirse que ha tenido éxito en la vida; de quien sabemos que padece narcolepsia y se siente solo- escoge caer. Una minuciosa investigación psicológica en clave de novela negra.

Pequeñas Resistencias 5. Antología del nuevo cuento español (2001-2010)

Prólogo de Eloy Tizón. Edición de Andrés Neuman. Ed. Páginas de Espuma, Madrid, 2010. 506 pp.

Después de la tetralogía que ha dado la vuelta al mapa del cuento en castellano, Pequeñas Resistencias regresa, una década después, al territorio del que partió. De la mano de Andrés Neuman, estas rigurosas páginas prologadas por Eloy Tizón muestran el actual esplendor de la narrativa breve en España, reuniendo a cuarenta autores que hicieron su debut entre 2001 y 2010. Entre ellos, el leonés Pablo Andrés Escapa. Firmas consagradas y nombres por descubrir. Trayectorias sólidas y apuestas sorprendentes. Una exploración dinámica, sin prejuicios estéticos, en el presente del cuento español, registrando sus tradiciones, su diversidad, sus cambios. Y, muy en particular, el avance de los sellos independientes y las jóvenes narradoras. El volumen se completa con un valioso apéndice en forma de cuestionario que sintetiza los gustos, hábitos, lecturas, teorías y antiteorías de los nuevos autores. Un panorama caleidoscópico. Un libro de libros. Una explosión de talento.

La memoria del amor

Aminatta Forna. Ed. Alfaguara, Madrid, 2010. 572 pp.

El psicólogo Adrian Lockheart desea escapar de su monótona vida en Inglaterra. Así llega a Freetown, una ciudad africana azotada por la guerra civil y la represión, en la que debe luchar contra la intensidad del calor, la suciedad y el polvo, y los secretos de un país que trata en vano de ponerse en pie. También Kai Manseray, un joven colega en el hospital, esconde un secreto. Y Elias Cole, un anciano enfermo cuyos cuadernos guardan los recuerdos de su juventud y la historia de una obsesión: Saffia, la mujer que amó, y Julius, su carismático y rebelde marido. Las vidas de los tres se entrelazan en esta novela extraordinaria que explora las consecuencias ineludibles de nuestros actos y la naturaleza misma del amor.

Novelas cortas del siglo XVII

Edición de Rafael Bonilla Cerezo. Ed. Cátedra (col. Letras Hispánicas), Madrid, 2010. 376 pp.

Perseguir una definición de la novela corta, a la luz de los problemas que suscitan tanto su heterogeneidad como la falta de estudio de un buen número de obras, equivale a «tropezar aquí y allá con criterios tempranos, basados casi siempre en Cervantes». La retórica de muchas colecciones se aleja del magisterio del autor del Quijote para aproximarse al de Góngora. Un triunfo culto que no responde al capricho de un solo autor ni de una moda arbitraria, sino que se trata, más bien, de un hecho vital e inevitable, de una atmósfera a la cual era imposible sustraerse. Los narradores nos brindan una relección de los versos del cordobés desde cinco perspectivas: 1) el auge del conceptismo ( Las dos hermanas ); la novelización de varios pasajes del Polifemo ( La ingratitud hasta la muerte ; La prodigiosa ); 3) la imitación sintáctica y figurativa de las Soledades ( Del celoso desengañado ); 4) la parodia de Góngora y sus epígonos ( El culto graduado ); 5) el barroquismo en la prosa entre 1640 y 1663 ( El monstruo de Manzanares ).