El dibujo de un escenario original

A finales del siglo XIX muere en Lauscha, pequeño pueblo de Alemania –todavía hoy «la capital de los sopladores de vidrio» de aquel país-, Joost Steinmann, un soplador de vidrio que dejó a «tres mujeres jóvenes sin protección masculina». Las tres hermanas –Johanna, Ruth y Marie- se preguntan «¿Qué será de nosotras?». Aunque empezaron a trabajar en el taller de los Heimer, están mal pagadas y consideradas. Más aún cuando Johanna, la mayor, es despedida. Entra a trabajar pronto con el comerciante Strobel, con el que aprendió muchísimo. Pero la viola y entra en un período difícil. Ruth, que se casó con uno de los hijos de Heimer, es maltratada por su marido y se separa. Marie, la pequeña, hacía buenos diseños y, a pesar de que el oficio de artesano del vidrio estaba vetado a las mujeres, «el pensamiento de que su talento acaso trascendiese su satisfacción personal, ya no la dejó en paz». Por eso recuperó el viejo taller de su padre y se dedicó por las noches a soplar vidrio –la artesana del vidrio-, creando preciosos objetos, con la sensación de que nadie los había apreciado. Como la vida da muchas vueltas, un encuentro cambiará la vida de las hermanas: el comerciante americano señor Woolvorth alaba el arte de Marie y la hace pedidos importantes. Avanzadas a su tiempo, crean una verdadera cooperativa de mujeres que así podrían, por fin, mostrar todo su talento. Eso sí, los frecuentes problemas –«las tres tenéis la cabeza muy dura», les dijo su amigo Peter- las obligará a luchar permanentemente frente a las muchas adversidades que se van presentando para cumplir sus sueños de independencia y libertad. A uno le hubiese gustado conocer todos los finales de cada una de las hermanas. Esta apreciación confirma el creciente interés narrativo de que hace gala la novela. Por el propio argumento, con las referencias a las costumbres de la época, especialmente de los sopladores de vidrio en un ambiente ensombrecido por las muchas miserias, el tono romántico que en algunos momentos aparece, los amores, desamores, encuentros y desencuentros…