Contar para explicar el mundo

C ontar era una forma de explicar el mundo, una manera de comprender la naturaleza que, si bien podría ser nutricia, era también hostil y peligrosa». Lo leemos en el prólogo de este hermoso libro, que añade otra idea básica, a mi juicio, sobre el origen de estos relatos: todos los pueblos que llegaron a América, tan diferentes, «aportaron sus creencias, sus conocimientos, sus miedos a la tradición y, de esta forma, en América Latina se reflejan todos los rincones de la tierra». Ordenados cuentos y leyendas siguiendo alfabéticamente el orden de cada uno de los veinte países que componen el espacio geográfico de referencia, siempre inmenso y majestuoso, la diversidad recorre estas páginas llenándolas de seres y personajes legendarios que pretenden preservar la naturaleza, de personificaciones de los fenómenos naturales, de seres extraños –abundan los que tienen los pies al revés- que asustan a los niños, como en tantas culturas, de brujas y demonios, de espíritus errantes por montañas, ríos, bosques…, de dioses y reyes bondadosos y no tanto, de monstruos, piratas y espíritus con sus peligros y poderes mágicos. La naturaleza –lagos, animales, árboles…- cobra un protagonismo especial junto con el generalizado y mítico intento de explicar el origen, la creación del mundo.

En todo caso, el libro es una buena muestra de la rica y variada mitología americana, presentada en algo más de cuatro decenas de relatos cortos.