el software se come el mundo

Poco podía imaginarme yo cuando escribí mi último artículo antes del paréntesis vacacional que, tanto a nivel nacional como a nivel internacional, el panorama en HP iba a cambiar de una forma tan radical en estas últimas semanas. No recuerdo un verano más movido que éste que acabamos de pasar. Aunque ya he comentado varias veces que prefiero no hablar de HP en mi artículo Efecto Mariposa, tantas han sido las preguntas que me han hecho al respecto de los últimos cambios, que esta vez sí considero oportuno dedicar unas líneas a explicarlos, sobre todo la estrategia que hay detrás de ellos.

La parte más visible de esta estrategia han sido anuncios como la inversión por parte de HP de más de 10 billones de dólares para comprar una compañía de software llamada Autonomy, o la decisión de explorar escindir el negocio de los ordenadores personales en otra compañía. Estas noticias sacudieron fuertemente WallStreet, ya que HP vende 2 PCs al segundo.

Podemos resumir lo sucedido en que la nueva estrategia de HP pivota en una mayor apuesta por el software. Para explicar qué hay detrás de esta estrategia voy a utilizar la visión que utilizó un miembro de nuestra junta directiva, Marc Andreessen, en el WallStreet Journal y que podríamos resumir como que el software se está comiendo el mundo.

En 1971 abrió la primera librería Borders, una empresa que llegó a tener más de 19.500 empleados y más de 1.200 librerías en todo el mundo, siendo una de las mayores cadenas de librerías del mundo. Sin embargo, cometió un fallo importante, y es que en 2001 consideró ni estratégico ni importante la venta de libros por internet, cediendo el control de este negocio a una joven compañía llamada Amazon. Solo 10 años más tarde, Borders es una empresa que ya no existe, mientras que Amazon es la mayor librería del mundo. Amazon es una empresa de software, donde éste es el corazón de su motor de venta online sin necesidad de almacenes. Y Amazon no se ha quedado ahí: gracias a su apuesta por los libros digitales, incluso los libros son ya software y no papel.

Un ejemplo similar lo podemos encontrar en el mundo del alquiler de vídeos, donde Blockbuster ha tenido que cerrar sus tiendas, incluidas las más de 100 que tenía en España. Mientras, hoy la mayor empresa de alquiler de videos es una compañía de software, Netflix, que permite alquilar entre más de 100.000 títulos y verlos por internet, por una tarifa plana que ronda los 10 euros al mes. Netflix genera el 25% del tráfico de internet en Estados Unidos. Ya ha anunciado que en breve dará servicio también en España, lo que supondrá seguro una revolución en nuestro país.

Las compañías que dominan el mercado musical hoy también son compañías de software, con Apple iTunes o Spotify a la cabeza, relegando a las tradicionales a meros proveedores de contenidos para esas compañías. Lo mismo podemos decir del mundo del entretenimiento, donde los líderes absolutos son las empresas de videojuegos (juegos como Angry Birds han hecho que sus empresas pasen de casi estar en banca rota a facturar más de 100 millones de dólares este año).

Y qué no decir de las operadoras de telecomunicaciones, donde precisamente la de mayor crecimiento actualmente es Skype, otra empresa de software. Mientras, las operadoras tradicionales están teniendo serios problemas para mantener sus ingresos.

Otro tanto nos encontramos en la fotografía, que ha pasado del carrete tradicional a una captura, edición y almacenamiento en red, totalmente basada en el software, que han hecho triunfar a empresas de software como Flickr o Snapfish. Y en el marketing, donde hoy la mayor empresa de marketing del mundo es Google, otro claro ejemplo de empresa de software.

Y podemos seguir con muchos más ejemplos en todos los sectores, desde el del automóvil, donde cada vez queda más lejos el que los aficionados a la mecánica puedan arreglar su coche, cada vez más basado en software, o el sector financiero, donde veremos en breve la consolidación del pago por software a través del móvil.

En definitiva, mientras el hardware, empujado por fenómenos como el cloud, es un sector donde cada vez es más complicado diferenciarse, el mundo del software sí que marca las oportunidades del futuro, y de ahí los grandes cambios que HP ha hecho en las últimas semanas. Todo esto nos podría también de servir de lección de futuro para nuestro querido y joven polo tecnológico leonés.