el caribe de costa rica
Un paraíso por conocer
La rica cultura afrodescendiente, la amabilidad de su gente y las incontables bellezas naturales hacen de esta región caribeña una joya turística
Baño en el caribe de Costa Ricas playas de Cahuita, en el caribe costarricense.
El Caribe costarricense es una región ideal para descansar y relajarse, por lo que turistas de todo el mundo lo visitan todos los años. Sus playas de arenas blancas, doradas y hasta negras, y sus aguas cristalinas en las que se pueden observar arrecifes de coral y peces multicolores son un atractivo extra al de su gente: un crisol de razas y culturas de trato amable, servicial y sonriente.
Es posible que animales exóticos, como osos perezosos, iguanas, monos, nutrias y todo tipo de aves interactúen con los visitantes en los ríos y senderos que cruzan los bosques protegidos de la región. La ausencia de grandes cadenas hoteleras hace que la naturaleza se mantenga en su mayoría virgen y que los pequeños y medianos empresarios desarrollen sus propios proyectos turísticos, que son el sostén de la economía en la zona.
Playas como Puerto Viejo, Cocles y Manzanillo son reconocidas por su belleza y la tranquilidad que se respira, mientras que parques nacionales como Cahuita y los canales de Tortuguero, donde habitan varias especies de cocodrilos y tortugas, son los principales atractivos de Limón.
El poder ‘afro’
Cada 31 de agosto, Costa Rica conmemora el Día Nacional del Negro y la Cultura Afrocaribeña en medio de comidas tradicionales, expresiones culturales y un gran carnaval en Limón que pone de manifiesto la alegría que caracteriza a la población negra del país. Estabelcios por decreto en 1980, se celebra con fuerza desde hace 15 años.
Esta fiesta incluye gastronomía y música tradicional afrocaribeña, foros, reinados de belleza, actividades culturales y desfiles, especialmente uno: el gran parade de gala .
Según los historiadores, los primeros pobladores negros de Costa Rica llegaron como esclavos durante la conquista española, pero hubo una llegada masiva a partir de 1872 con la construcción del ferrocarril entre San José y Limón y el inicio de la actividad bananera.
En 1872 llegó el primer navío repleto de trabajadores a Puerto Limón, procedente de Kingston, Jamaica, y se calcula que un año después en esa provincia ya habitaban cerca de 1.000 personas afrocaribeñas.
En 1927, las personas negras en Limón eran ya 20.000 y en la actualidad son la mitad de los 340.000 habitantes.
Con el paso de los años, la población negra se ha ido movilizando y han colocado a sus repreentantes en puestos de primer nivel en política, economía, deporte y cultura.
Esta provincia alberga los puertos de Moín y Limón, por donde se mueve el 85 % del comercio internacional de Costa Rica y donde cada temporada de cruceros llegan entre 70 y 100 barcos cargados de turistas que disfrutan la zona. Sin embargo, sus pobladores se quejan constantemente del «olvido» en el que los han sumido los gobiernos recientes, con pocos programas sociales, de seguridad e inversión para la zona.
En el 2011 la pobreza en la provincia de Limón alcanzó el 29,3%, porcentaje muy por encima de la media nacional de 21,6 %.
En los últimos años, las autoridades policiales ha reforzado su presencia en el Caribe, mientras el Instituto Costarricense de Turismo (ICT) impulsa este año una estrategia para atraer más turistas a la zona, especialmente visitantes nacionales.
El Ministro de Turismo, Allan Flores, afirma que el principal objetivo es llevar a cabo un proceso de diferenciación del destino mediante una proyección de la herencia cultural e histórica de Limón y el mejoramiento de la calidad de vida de los pequeños empresarios turísticos.
Calypso, artesanía y ‘platillos’
Los puntos centrales de la iniciativa son la capacitación de artesanos para la elaboración de bienes culturales tradicionales, así como entrenamiento a cocineros de todo el país en platillos típicos del Caribe.
Las autoridades costarricenses también impulsan un proyecto para la creación del Instituto del Calypso, un viejo ritmo musical tradicional del Caribe que permanece vivo aunque ha ido perdiendo exponentes a través de los años. Otro de los proyectos es el fomento de la danza y los vistosos atuendos tradicionales caribeños.
Todas estas iniciativas pretenden aumentar la afluencia de turistas a una de las zonas más bellas de Costa Rica pero que no figura entre las más visitadas.
Costa Rica es un país de 4,3 millones de habitantes que cada año recibe cerca de 2,1 millones de turistas extranjeros, quienes generan divisas en torno a 2.000 millones de dólares.
En este país, el turismo emplea directamente a unas 150.000 personas y de forma indirecta a otras 400.000, tiene como principales atractivos sus bellezas naturales y alberga cerca del 4,5 % de la biodiversidad del planeta.