El precio del ‘hombre del tiempo’

¿Quiere saber cuál fue la nevada más copiosa ocurrida en su localidad? ¿Cuándo se produjeron las mayores precipitaciones en su provincia? ¿El día de más calor o frío en su comunidad autónoma? Pues a partir de ahora deberá rascarse el bolsillo y pagar a la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) para que le suministre esos datos hasta ahora gratuitos. La medida, justificada desde el organismo por la obligación de cumplir con una orden ministerial, ha provocado el rechazo de la comunidad científica universitaria, empresas dedicadas al sector y aficionados a la meteorología.

La temperatura más baja registrada en España ocurrió un 2 de febrero de 1956 en el Lago Estangento (Lérida), donde los termómetros descendieron hasta los 32 grados bajo cero. Por contra, los el mercurio reventó en Murcia con 47,2 ºC. un cuatro de julio de 1994. Y la mayor precipitación se produjo un 3 de noviembre de 1987 en la localidad valenciana de Oliva, cuando una gran tormenta descargó 817 mm. Estos datos se podían consultar libremente en la página web de Aemet. A partir del 20 de noviembre dejarán de ser públicos. Quienes los necesiten por motivos laborales, de investigación, o simplemente por curiosidad, deberán pagar por ellos.

«Había sido un gran logro que estos servicios estuvieran accesibles a cualquier investigador», lamenta el profesor de Meteorología del departamento de geofísica de la Universidad Complutense de Madrid, Carlos Yagüe. Y es que las sospechas de que el cobro de estos servicios responde a motivos recaudatorios está bastante extendido entre los investigadores.

«Imagino que algo tendrá que ver la reducción presupuestaria», confesó Yagüe.

Entre los organismos más afectados están las universidades. «Para preparar una clase el acceso a los datos era fundamental. También para que los alumnos pudieran realizar unas prácticas.», explica el docente. En su opinión, es más preocupante el aspecto burocrático que el económico.

Y es que las universidades, al igual que otras empresas, podrán firmar convenios de colaboración con Aemet para reducir el coste de los datos. Sin embargo, deberán realizar una solicitud sobre la información que les interese.

«Todo el proceso se ralentizará. Se perderá agilidad y el retraso en el tiempo es algo irreversible en nuestra profesión», confiesa.

En realidad, la polémica tiene su origen hace unos años. En el 2006, el Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero aprobó una orden ministerial en la que se establecía el régimen de precios públicos a pagar por cada dato. Sin embargo, su aplicación se retrasó hasta que este año un informe del Ministerio de Hacienda obligó a ejecutarlo.

La idea es que las bases de datos de la institución, donde están recogidas las series históricas que se remontan hasta 1920, sólo estén disponible previo pago a las empresas interesadas y que se lucren gracias a esa información. Esto incluye desde las cadenas de televisión hasta decenas de páginas webs.

Más calidad

«No es una medida con afán recaudatorio», explica el director de Producción e Infraestructuras de Aemet, Fernando Belda. En su opinión, la decisión servirá para evitar la descarga sin control de la información como ocurría hasta ahora.

«Estamos trabajando en normalizar la situación para elaborar un producto de mayor calidad», asegura Belda, quien recuerda que España era el único país de la Unión Europea en el que el acceso a estas base de datos era gratuita.

El precio fijado en la orden ministerial varía en función de la información y la duración en el tiempo de la misma. Por ejemplo, el acceso a los datos de la red de detección de rayos en tiempo real durante un año cuesta 3.036 euros. Sin embargo, un mapa sobre la misma información pero de un mes se reduce a 184,4 euros. Quien quiera conocer la temperatura del agua del mar deberá abonar 16,46 euros y por conocer la temperatura registrada en las distintas bases termométricas costará 46,10 euros.

No toda la información estará restringida. De hecho, un usuario particular apenas notará la transformación. Las previsiones en tiempo real se mantendrá en la web. Es decir, la tradicional consulta para conocer la previsión meteorológica con vistas a un viaje seguirá disponible, aunque no queda especificado con cuántos días de antelación se podrá consultar.

Y es que la orden ministerial es bastante ambigua en ese aspecto, ya que excluye del pago las predicciones para comunidades autónomas o de toda España a «medio plazo próximo». También están exentos de pago los avisos y predicciones meteorológicas relacionados con fenómenos atmosféricos adversos potencialmente peligrosos, el asesoramiento prestado a las administraciones públicas, el apoyo meteorológico a la navegación aérea, o la información suministrada a las Fuerzas Armadas y a las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado.

Frustración de los aficionados

Pagar por los datos meteorológicos recogidos en la base de datos de Aemet perjudica a varios sectores con intereses económicos. Pero también a los aficionados de esta ciencia. Por eso, la Asociación Meteorológica Española (AME) critica la medida, ya que la gratuidad a estos servicios había convertido a España en uno de los países con mayores descargas de datos meteorológicos de Europa.

«Estábamos de acuerdo en el mantenimiento del acceso de esta información para generar el interés de las nuevas generaciones por la observación meteorológica», aseguran desde esta sociedad formada por aficionados.

Los aficionados se sienten desprotegidos ante esta medida. Además, denuncian que ante la difícil situación económica no se busquen fórmulas de ingresos que permitan mantener la gratuidad del servicio.

«Es incomprensible que servicios meteorológicos vecinos como el ingles o el francés tengan la posibilidad de disponer de anunciantes en su pagina Web y nosotros no los tengamos», explican desde AME. Numerosas páginas webs también se verán afectadas ya que deberán pagar por la información. Y es que la orden ministerial deja muy claro que deberán pagar todas las empresas con ánimo de lucro que usen sus datos. Algo que afecta a las cadenas de televisión que deberán firmar un convenio con Aemet si quieren que sus mapas del tiempo sigan teniendo vigencia.