La clonación de los mamuts

Se imagina un zoológico donde la estrella no sea un oso panda, un gorila blanco, sino un mamut? ¿Se imagina un parque natural donde campen a sus anchas animales extinguidos hace casi 4.000 años? ¿Se imagina el retorno a nuestro planeta de los parientes lejanos de los elefantes?.

No se trata de una nueva entrega de la saga Parque Jurásico de Steven Spielberg, sino del milagro de la clonación. Bueno, no de un milagro pues, según algunos científicos, el retorno de los mamuts ya no es una cuestión ni de imaginación ni mucho menos de intercesión divina, sino un sueño al alcance de la mano.

«Muchos especialistas consideran que los mamuts fueron exterminados por el hombre. Hace miles de años la desaparición de los mamuts y de otros miles de herbívoros provocó una catástrofe ecológica en el hemisferio norte. Por ello, estoy profundamente convencido de que hay que intentar devolver a la tundra a esos elefantes lanudos», aseguró Semión Grigóriev, director del Museo del Mamut de la república siberiana de Yakutia.

Este paleontólogo ruso no es el primero al que se le pasa por la cabeza clonar a los mamuts, pero sí el último en encontrar restos del legendario paquidermo en buen estado.

Una expedición encabezada por Grigóriev encontró tejidos adiposos y suaves, lana, grasa y médula ósea de mamut en uno de los numerosos pasadizos subterráneos construidos por los aldeanos de la zona de la localidad de Mus-Jaya (Montaña de Hielo en yakuto). Y es que Yakutia, donde casi la mitad del territorio se encuentra dentro del Círculo Polar Ártico, es decir, bajo hielos perpetuos, se ha convertido en el mayor cementerio de animales prehistóricos del planeta.

«¿Por qué el mamut? El mamut no es un animal cualquiera. Es un símbolo de la fauna prehistórica, ya que vivía en todas partes y coincidió en el tiempo con el hombre. El último ejemplar murió hace unos 3.500 años», indica. El siguiente paso será corroborar que entre los restos de mamut encontrados hay células que son capaces de reproducirse de manera autónoma o, en su defecto, núcleos celulares en buen estado con el ADN íntegro.