El delorean del futuro

Cuando se le requiere una predicción sobre la próxima revolución digital, Tim O’Reilly, el tecnogurú irlandés que acuñó el término de la Web 2.0 cuando Internet se deshizo de su envoltorio más primitivo, acostumbra a evocar el coche autopilotado en el que trabaja Google. Equipados con cámaras, un telémetro láser y un generoso puñado de sensores para dar buena cuenta de lo que sucede a su alrededor, estos prototipos ya acumulan cientos de miles de kilómetros de exitosas pruebas.

Aunque este ingenio de los de Mountain View ha servido ya entre otras cosas para guiar a Steven Mahan —un hombre con una deficiencia visual del 95%— por su ciudad, parada en un ‘fast food’ incluida, podría tardar unos quince o veinte años en llegar a los concesionarios. La tecnología estaría calibrada en un plazo de apenas cinco cursos pero la falta de pólizas y normas al respecto retrasarían su lanzamiento comercial, según las autoridades estadounidenses.

Una ficción cercana

Lo lejano de este escenario, hasta hace una década más propio de la ficción como el coche fantástico o el mítico DeLorean, no impide que el automóvil conectado deje de ser algo meramente experimental y los pinitos se conviertan en realidades comerciales. Mucho tiene que ver en esto las conexiones de cuarta generación —conocidas como 4G o LTE— que permiten velocidades móviles de hasta cien megas por segundo. No en vano, el consorcio GSMA calcula que en el 2015 uno de cada cinco vehículos engrosen esta categoría.

General Motors, el tercer fabricante mundial, anunció en el pasado Mobile World Congress que pondrá el próximo año a la venta en EE.UU. y Canadá modelos de Chevrolet, Buick, GMC y Cadillac equipados con un sistema creado en colaboración con AT&T, una de las grandes ‘telecos’ mundiales. «Tendrá un funcionamiento similar al de los teléfonos inteligentes», cuenta Jeff Wandell, un empleado de la factoría de Detroit. Explica que «en un futuro» el automóvil «podría intercambiar información» con otros y «relacionarse con elementos del entorno» como semáforos o garajes.

La compañía estadounidense Ford es una de las más activas en esta línea de producto con ‘Applink’, que llegará a Europa a finales de año. Se trata de un asistente que permite controlar solo con la voz programas y aplicaciones mientras se conduce. «Todo con los ojos en la carretera y las manos en el volante», asegura Paul Mascarenas, encargado de la innovación de la marca, sobre la seguridad. A día de hoy cuentan con casi 70 títulos como ‘Spotify’, con cuya dirección han trabajado codo con codo en los últimos meses; ‘Kaikili’, que ‘lee’ en voz alta las noticias de cientos de medios; ‘Glympse’, una especie de ‘Foursquare’ para conductores; u otros que permiten oír la actividad en Facebook o Twitter.