Los hombres que escribieron a plomo en León
Jubilaron a los copistas y acabaron con la venerable tradición de reproducir textos a mano. Empezaba el ocaso de los ‘scriptorium’. Llegaba la Edad de la Imprenta
Un ejército invisible de 26 soldados de plomo, como dijo Gutenberg, desembarcó en León. Venía de conquistar el mundo y lo hizo también con León. Fue el fin de la era de los amanuenses que, durante siglos, mantuvieron el poder sobre el conocimiento. Si eran hábiles, copiaban tres páginas por día con ‘penna’ (pluma), ‘cultellum’ (raspador), ‘atramentum’ (tinta) y tiempo. Por aquel entonces, era lo que les sobraba. Hasta que llegó Gutenberg y lo cambió todo.
Hace 5004, un ‘hijo’ de Gutenberg llegó a León. Vino con su cajón de tipos y su prensa portátil. Era un impresor itinerante.
A caballo entre 1521 y 1522 se imprime en León el primer libro. En vitela, piel de vacuno muy pulida. Es el ‘Manuale siue pratica ministrandi sacramenta’, una joya que recoge los usos de la Iglesia leonesa. No se puede datar, pues le falta la portada y el colofón. Se conserva el resto, custodiado en el Archivo Diocesano de la Catedral de León.
Nada se sabe de su autor, aunque por aquellas fechas un ciudadano francés buscaba negocio en León. Tenía oficio, era impresor. Nicolás Tierry dejó en esta tierra la vida itinerante de los estampadores trashumantes que iban de lugar en lugar en busca de encargos con los que sobrevivir.
Luego llegaron otros. Entre ellos Juan de León, pergaminero, que imprimió el siguiente libro, un misal, ya en papel, que sí lleva fecha: 16 de abril de 1523. Y Miguel Esteban, Juan Fernández, Fernández de Córdoba, Agustín de Paz, Pedro Celada, Nicolás Tulliel, Manuel Valbuena o Antonio de la Calzada. Y también la viuda de Agustín Ruiz de Valdivielso, Susana María de Estrada y Vigil y su hija o la imprenta de Pedro Miñón, que resistió a los afrancesados y fue la primera en quedarse con la contrata del BOP en León.
Libros que contienen la historia de esta tierra, de sus usos y costumbres, de la vida eclesiástica y de la civil, en donde los hombres y las mujeres que escribieron a plomo dejaron impreso cómo era la vida. Las páginas de aquel León que vivieron los herederos de Gutenberg, el herrero y orfebre alemán conocedor del arte de la fundición del oro que, sin embargo, hizo alquimia con el plomo.
Una historia, la de la imprenta en León, que ha recogido el filólogo, traductor y exrector de la Universidad de León Julio César Santoyo en una gran obra, que es también «la historia de un gran saqueo, de pérdidas irreparables, destrucción de obras de inmenso valor, una gran dejación histórica», denuncia.
Hace 504 años, un ejército invisible de letras tomó León. Una conquista que lo cambió todo para siempre.