Una base para poder viajar hasta Marte

|||| El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, anunció recientemente el regreso de astronautas norteamericanos a la Luna hacia el año 2015, con la intención de construir una base que sirva para luego realizar una misión tripulada a Marte. El gobierno estadounidense también ha decidido poner fin al programa de transbordadores espaciales, que serán reemplazados de aquí al año 2010 por otra nave que permita conducir misiones de conquista del espacio a la Luna y a planetas del Sistema Solar. Según Bush, «Estados Unidos regresará a la Luna a partir de 2015 y esa misión será utilizada como base de la presencia humana en nuestro sistema solar», comenzando por Marte. «Nos queda mucho por explorar y aprender», indicó en un discurso en la sede de la Agencia Espacial estadounidense (NASA, por sus siglas en inglés) en Washington. El presidente quiere que haya «presencia humana a lo largo del sistema solar». El mandatario detalló su nuevo programa espacial: «Es el momento para que Estados Unidos dé el paso siguiente. Actualmente, anuncio un nuevo plan para explorar el espacio. En 2010, el transbordador espacial, después de 30 años de servicio, será retirado», sostuvo. Además, Bush afirmó que el sistema de transbordadores será suplantado por otra nave espacial «de aquí al año 2008, que realizará su primera misión habitada antes del año 2014». «El principal objetivo de esta nave será trasladar a los astronautas más allá de nuestra órbita, hacia otros mundos», explicó. «Utilizando un vehículo de exploración que transporte tripulación, los hombres realizarán misiones lunares largas a partir del 2015», detalla sobre el programa un comunicado divulgado por la Casa Blanca. «La experiencia y el conocimiento adquirido en la Luna servirán de base para misiones humanas más allá de la Luna, comenzando por Marte. Para preparar la exploración humana, dos misiones robotizadas a la Luna serán realizadas a partir de 2008», añade. La Casa Blanca también decidió poner fin al programa de transbordadores espaciales, que serán reemplazados de aquí al año 2010 por otra nave que permita conducir misiones de conquista del espacio a la Luna y a planetas del Sistema Solar. Los vuelos con trasbordadores no fueron reanudados desde el accidente del Columbia, en el que murieron los siete tripulantes que viajaban a bordo. Los transboradores, cuyo primer ejemplar voló en 1981, serán reemplazados por un nuevo vehículo explorador que llevará una tripulación (Crew Exploration Vehicle) «para explorar otros mundos más allá de nuestra órbita», según los términos del documento difundido por la Casa Blanca.