Morgan, una forma de vida-¦ centenaria
Semiartesanales y con chasis de madera, como en la época del fundador Henry F. S. Morgan
Icono británico. Hace un siglo, Henry Frederick Stanley Morgan compraba un motor bicilíndrico Peugeot de 7 CV para montarlo en un chasis monoplaza de tres ruedas. Nacía el primer Morgan y con él, arrancaba la leyenda-¦ aunque Henry no lo supiese todavía.
Un par de unidades de aquel Morgan Runabout, se presentarían al año siguiente en el «Olimpia Motor Show»; el motor Peugeot se cambiaba por un J.A.P. de 8 y 4 CV respectivamente y una década después el triciclo Morgan se tornaba en biplaza.
En los sugestivos años 20, los Morgan comienzan a inscribirse en diversas competiciones, con la clara intención de asociar la imagen de marca a las carreras. Así, el modelo Super Sports Aero no sólo comenzaba a convertirse en un referente deportivo, también inauguraría la fábrica de Pickersteigh Road donde, con 160 personas a un ritmo de 650 unidades anuales (sólo 600 más que hace un siglo), continúan produciéndose los Morgan.
La segunda mitad de los 30 marcaría el punto de inflexión en la trayectoria productiva de Morgan. Llegaría entonces el primer modelo de cuatro ruedas:
Con la segunda mitad de los años 30, llegaría la revolución productiva a Morgan: primer modelo de cuatro ruedas, el Four-Four, 4-4 (cuatro cilindros/cuatro ruedas), con chasis de acero y aluminio, que daría paso a una versión de cuatro plazas y al Drophead Coupé. Fue tal el éxito de aquel pionero Tour-Four que hoy, 73 años después y con ligeros retoques, todavía sigue en catálogo.
La II Guerra Mundial paralizaría la producción de Morgan y, lo más significativo, la reanudación de las actividades tras el conflicto bélico traería aparejada -”por mor de la escasez de acero-” otra inexcusable seña de identidad: el chasis de madera de fresno para completar algunos de los componentes del coche. Una solución tan de emergencia como representativa de la idea filosofía productiva del fabricante.
En la década de los 50, con la aparición del modelo 4/4 Plus 4, Morgan prescindiría definitivamente de los modelos triciclo . Los Plus 4 montaban un motor Vanguard de dos litros de cilindrada y 68 CV, cuya punta se situaba en 85 mph (millas por hora, equivalentes a «nuestros» 137 Km/h.), tenían chasis reforzado y una caja de cambios de 4 marchas.
En 1954 Morgan mejoraría la aerodinámica de sus modelos escamoteando el radiador dentro del morro y vuelve a aparecer el 4/4 en versión Series Dos, con una estética similar a la del Plus 4 y un motor Ford. Dos años después la potencia sube a 100 CV y a principios de los xisties se montan frenos de disco delanteros y se lanza el Plus 4 Super Sports, con motor Triumph TR de doble carburación, 116 CV de potencia y 185 por hora de punta.
Como tantas veces en la industria automotriz, también Morgan pasaría por algún que otro calvario . El de 1963 supondría una de esas travesías del desierto : el Plus 4 Plus, con motor TR de 105 CV, sería rápidamente denostado por los puristas: no representaba la auténtica imagen de Morgan; así que, sólo se fabricarían una veintena de unidades en dos años.
Rover Motor Company tomaría a finales de los años sesenta el relevo motorístico a Triumph TR con un propulsor V8 de aluminio que Morgan estrenaba en el Plus 8: 160 CV; 6,7 segundos de cero a cien y 205 por hora de punta.
El Plus 8 se convertiría, siempre con motores Rover, en el gran protagonista de los años 70 y en los 80 aumenta su cilindrada de 3.5 a 3.9 litros; incluso volvería a fabricarse el Plus 4, esta vez con motor Fiat.
Durante la última década del siglo pasado, se abordó la puesta al día motorística de los Plus 4, 4/4 y Plus 8; mientras un industrial visionario , Sir John Harvey apuntaba, tras analizar el negocio de Morgan, que la compañía no se sostendría durante mucho más tiempo. Dicho y hecho-¦ esas declaraciones tendrían justo el efecto contrario: abultadas listas de espera para comprar un Morgan.
La presentación del Aero 8 (mecánicas modernizadas, recorte de emisiones y ensayos de choque-¦ siempre con la típica estética Morgan) marca la época actual del fabricante. En el año 2000 dejó de fabricarse el Plus 4-¦ para volver a retomar su producción en 2004 (motor Ford de 145 CV). El que sí salió de catálogo fue el Plus 8 (los motores Rover no cumplían con las normas medioambientelaes) y se sustituyó por el Roadster animado con el motor 3.0 litros V6 del Ford Mondeo.
Ahora, en 2009, Morgan celebra su centenario con el preciosista Aero Super Sports, con motor BMW.
Artesanal y sugestiva, la vida sigue-¦ a bordo de un biplaza.