La mayor superficie de monte de la comunidad

León es una de las provincias más ricas en recursos naturales. A la riqueza minera o hídrica se debe sumar la riqueza forestal de los bosques y montes leoneses. León es la provincia de la comunidad con mayor extensión de superficie arbolada.

Según el último Inventario Forestal Nacional (IFN) del Ministerio de Medio Ambiente, terminado en León en 2003, la provincia cuenta con 1.558.085 hectáreas de montes y bosques. Le siguen Burgos (1.429.104), Salamanca (1.234.995), Zamora (1.056.126) y Soria (1.030.642).

Las diferencias crecen aún mucho más si se comparan las cifras totales de uso forestal de los montes, donde León es líder en solitario con 1.000.313 hectáreas. Le siguen Salamanca (795.679), Burgos (681.135), Soria (597.143), Ávila (525.549) y Zamora (482.604).

En cuanto a existencias, León sólo es superado por Burgos en número de pies. La provincia burgalesa cuenta con 272.443.965 pies mayores -definidos por el Ministerio de Medio Ambiente como árboles con diámetro superior a 75 milímetros y tres metros de altura-, mientras que León tiene 262.073.201. En cuanto, a los pies menores, Burgos tiene contabilizados 502.059.119, por los 445.789.975 de la provincia leonesa. Los datos de ambas provincias son mucho más altos que los del resto de la comunidad, especialmente en cuanto a número de pies mayores.

A la cabeza de Europa. Según las publicaciones del Plan Forestal de la Junta, «Castilla y León tiene más de 4,8 millones de hectáreas de monte, la mitad de su territorio. Es la Comunidad Autónoma con más superficie de monte y a nivel europeo cuenta con un porcentaje superior a la media». En comparación con los datos de otros países, «si se repartiesen las hectáreas de monte, cada castellano leonés tendría 1,9 hectáreas, tres veces más que la media nacional y casi 5 veces más que la europea (en la UE de los 25), sólo superada por países, como Finlandia y Suecia».