«La previsión a 2019 es reducir la deuda heredada del PP en un 70%»

Qué incentivos plantea para favorecer la llegada de nuevas empresas al municipio de Ponferrada?

Arquitecto de profesión, asegura que hace sólo cinco años ni se le pasaba por la cabeza dedicarse a esto de la política. «Siendo eso cierto, ¡imagínese cómo iba a plantearme que esta iba a ser mi segunda campaña electoral, y más en las circunstancias en las que nos encontramos, siendo alcalde de Ponferrada». Unas circunstancias que han convertido su corta trayectoria política en una ‘montaña rusa’ de acontecimientos: candidato socialista hace cuatro años, alcalde independiente hace dos, no candidato hace seis meses y cabeza de cartel de USE-Bierzo desde hace poco más de un mes.

No duda en echar mano de las encuestas —esas que le señalan como uno de los líderes políticos de la capital más conocidos y el único que alcanzaría el aprobado en la valoración de los candidatos ponferradinos— para refrendar sus dos años al frente del Consistorio de la capital berciana. «Lo que se siembra se cosecha», afirma para referirse al «trabajo en grupo, de cercanía a la ciudadanía, en la que los vecinos te ven como uno más, una persona dialogante, cercana,...»

— A pesar de esa valoración usted tenía decidido no presentarse a este proceso electoral...

—Lo he explicado hasta la saciedad. Hace seis meses había decidido dar un paso atrás y permitir que el PSOE no viera en mi una dificultad. Seis meses más tarde he visto muy poco punch en el municipio. Creo que ante una posible fragmentación del arco político, me he visto en la responsabilidad de intentar abrir el abanico y garantizar una estabilidad de gobierno, que es muy importante porque los próximos cuatro años van a ser decisivos para salir de esta maldita crisis. También por responsabilidad, pues he mirado a un lado y al otro y no he visto quién puede llevar la luz del municipio. También por razones más subjetivas, como que la gente me paraba y no era capaz de entender por qué no me presentaba.

—Habla de estabilidad cuando hay diez opciones políticas que se presentan y muchas de ellas parece que pueden tener representación.

—No olvidemos que en 2011 había 11 partidos, con lo que esa efervescencia parece que no es tal. Nuestra aportación es el equilibrio. Lo hemos demostrado en nuestra opción de gobierno, primero con 8 concejales y luego con 7, manteniendo el pulso político de la ciudad. Tenemos experiencia en lo que es tender la mano, dialogar y alcanzar consenso y acuerdos con quien quiere tenerlos. Esa experiencia de gobierno compartido y dialogante, creo que podemos aportarla por el futuro del municipio.

—Se presenta como cabeza de cartel de USE-Bierzo. ¿Qué es USE-Bierzo?

—Es una formación independiente con vocación de centro izquierda, social-demócrata y que tiene como objetivo entregar lo mejor de sus integrantes por nuestro territorio. Desde esa independencia, pero con la convicción de que necesitamos seguir dos líneas de trabajo prioritarias, como son resolver la situación económica difícil en la que nos encontramos y el desarrollo de políticas de bienestar, de solidaridad y cohesión social. Porque no vamos a permitir que se nos caiga ningún vecino por no tener acceso a un empleo. Algo, por otra parte, que ya venimos aplicando como equipo de gobierno, pues, no en vano, vengo firmando en torno a cien ayudas mensuales a personas en infradotación económica.

—Usted habla de la situación económica en general y yo le pregunto por la del ayuntamiento. ¿Cuáles son sus previsiones para los próximos cuatro años?

— Cuando llegamos al Ayuntamiento de Ponferrada, éste tendía la mayor deuda viva que jamás haya tenido. El descalabro económico que nos encontramos ascendía a 120 millones de euros. Dos años más tarde, y con tres presupuestos aprobados, se puede decir que la deuda bancaria se ha reducido en más de 11 millones de euros, quedando en el entorno de los 39 millones (era de 50,9 millones), y la previsión a 2019 es reducirla en más de un 70% para dejarla en unos 20 millones de euros. Esto me parece una gestión magnífica y que lo hemos conseguido sin subir ni un solo impuesto. Simplemente ordenando la casa.

—¿Hablando de impuestos y reducción de deuda, la carga se mantendría en las cifras actuales?

— En esa proyección a 2019 queremos aplicar algunas políticas que se van a traducir en rebajas de impuestos para algunos ciudadanos. Es el caso de la revisión que queremos hacer del PGOU. Hay muchos ciudadanos que tienen suelo rústico introducido en bolsas de suelo a desarrollar urbanísticamente porque así se clasificó en la última revisión del anterior equipo de gobierno. Con el tiempo se ha demostrado que esas parcelas, que tributan como urbanas, no tienen visos de desarrollarse urbanísticamente, por lo que nosotros apostamos por desclasificar esas zonas, que en el mayor parte de los casos son huertas, y que volverán a ser suelo rústico con lo que el recibo de la contribución se reducirá.

—Si estamos hablando de números, en esta campaña son muchos los que piden una auditoría de cuentas del Mundial de Ciclismo.

—Sigue vivo el ajuste económico y hasta el 30 de septiembre el consorcio fiscal sigue abierto, por lo que no se pueden cerrar definitivamente las cuentas. Pero dicho esto, hay que tranquilizar a los vecinos ante estos anuncios de auditorías, contándoles que las cuentas del consorcio están siendo auditadas, se han resuelto los certificados por el Ministerio de Hacienda, y esa certificación y la facturación obra en poder de la Intervención de Cuentas del Ayuntamiento para efectuar la auditoría definitiva. Una vez que estén perfectamente intervenidas y auditadas, no habrá ningún problema para hacerlas públicas. Dicho esto hay que criticar que, siendo un éxito sin precedentes desde el punto de vista organizativo, del que cualquier persona estaría orgullosísima, se sigue alimentando, por cuatro o cinco, un intento de hacer ruido de forma interesada.

— Centrémonos en su programa. Antes mencionaba el empleo como uno de los puntos principales de actuación para USE-Bierzo.

— Aún sabiendo que el Ayuntamiento no tiene competencias, estamos decididos a luchar para que el Gobierno central dé un paso decidido para el mantenimiento del sector de la minería. Ningún país renuncia a lo suyo y el carbón es un sector energético estratégico número uno. Nos pertenece. Ha generado décadas de desarrollo económico y hay que seguir presionando al gobierno por su mantenimiento. En segundo lugar, la Junta de Castilla y León debe implementar en la comarca un Plan de Industrialización de Emergencia para nuestro territorio. Con la minería, nuestro sector industrial se ha ido al suelo y le compete a la Junta echar una mano. Desarrollar el tejido industrial es fundamental para generar riqueza y que esta se traduzca en consumo. Hacia el comercio desarrollaremos políticas de apoyo al comercio tradicional, ya sea por vía impositiva, en los locales o en materia de aparcamiento por vía de tarjetas. Paralelamente, sí nos compete generar suelo industrial, manteniendo una relación de colaboración y no de competencia con el resto de municipios de nuestro entorno.

—Hablemos de medidas concretas en materia social.

— Llevamos dos años aplicándolas. Fomentando la participación para armar a los colectivos en defensa de las necesidades generales, no participando en desahucios promovidos por entidades bancarias, aprobando por consenso el Reglamento de Participación Ciudadana, Hemos puesto en marcha un comedor social para escolares. Vamos a crear un cenador social. Ahora queremos impulsar un paquete de alquiler social para viviendas deshabitadas, crear un banco de libros de texto,...

—En materia de urbanismo, cuáles son sus propuestas.

— Como ya apuntaba con anterioridad, en primer lugar revisar el PGOU para dar lugar a la Ponferrada 2015-2020 y 2020-2025. En los últimos 20 años se han realizado enormes inversiones en espacios públicos. Ahora, además de mantenerlos, también tenemos que abrir la Ponferrada de las tres primeras décadas del siglo XXI, y que además nos va a permitir generar oportunidades de desarrollo que van a tener que ver mucho con la regeneración urbana. Las políticas de rehabilitación son las políticas del futuro. Hemos solicitado a la Junta, en el programa 2016-2018, un ARI, que será un programa piloto, que destinará el 75% de la inversión a la rehabilitación de vivienda y el 25% restante a la inversión en espacio público. Hemos cogido como espacio en el que implementar esta política al barrio de San Ignacio, pues posee un parque de vivienda importante, de los años 60, que requieren, en muchos casos una rehabilitación, y en el caso del espacio público, eliminando zonas congestivas de ocupación muy importante por el automóvil, apostando por espacios peatonales o semipeatonales. También, en la medida que las posibilidades económicas lo permitan, queremos activar el proyecto de la zona del antiguo Carrefour. Puede ser muy costoso, pero tenemos que ir poco a poco dando pasos para conectar la zona del ensanche de la ciudad de los años 60 con la nueva zona residencial del barrio de la Rosaleda.

También planteamos un proyecto de cubrición para el auditorio municipal, que sólo tiene posibilidades de utilización dos veces al año. Creemos que puede dar mucho juego, no sólo en actos musicales, sino congresuales o parque de invierno para niños que no disponen de un lugar de esparcimiento en jornadas de mucho frío. Queremos dar utilidad a los edificios de administraciones que estén en desuso, como las casas del colegio Navaliegos o que pretendemos hacer con las antiguas dependencias de la policía ahora que se han reubicado en los locales del antiguo conservatorio. Queremos hacer lo mismo con el edificio escolar del Ponferrada XII.

—Propuestas para el medio rural.

— Es muy importante realizar políticas para que la gente no abandone los pueblos. Hay que desarrollar proyectos de recuperación del caserío civil, mejorar la comunicaciones, como se ha hecho en la carretera a Peñalba o en el acceso a Ozuela. Hemos trabajado en el medio rural en la medida de nuestras posibilidades, pero partiendo de la base que hemos cuadruplicado la cuantía que había con anterioridad para nuestros pueblos, cuando el concejal del área cobraba más que la inversión que se destinaba al medio rural. Vamos a implementar un proyecto, en diálogo con todas las pedanías, de silvopastoreo. Un proyecto que tiene que ver con la generación de empleo en el medio rural, por el que personas se dedicarán, a través de ayudas de la UE a la instauración de ganadería autóctona en nuestros montes (fundamentalmente vacuno y ovino), para, además de generar riqueza con la comercialización de los productos, mantener limpios y rasurados los montes de titularidad pública.

—Hablamos, por último, y brevemente, de deporte, cultura y turismo.

— Primero recordar las inversiones en los campos de fútbol Ramón Martínez o Cuatrovientos que han sido a coste cero para las arcas municipales. Vamos a seguir impulsando el deporte base, conjuntamente con competiciones de élite en automovilismo, ciclismo o atletismo, por poner unos ejemplos. En materia Cultural y conjuntamente con Juventud, apostamos por esa Casa Abierta, que fomentará la creatividad o seguir impulsando una oferta cultural de calidad. Y en Turismo, pretendemos que Ponferrada sea un destino turístico vacacional.