La otra «excelencia»

El ministro de Defensa no entrará en el selecto club de los poseedores de la máxima condecoración militar. Pero incluso en el caso de que la hubiese aceptado, no habría sido el primer miembro del Gabinete en haberla recibido. En el Consejo de Ministros que condecoró a Bono hay otro miembro que la posee desde hace veinte años. Se trata de la ministra de Sanidad, la ourensana Elena Salgado. Su caso es además muy singular, por ser la primera mujer condecorada en España con la Gran Cruz al Mérito Militar con distintivo blanco. Salgado, licenciada en Ingeniería Industrial y Ciencias Económicas, reorganizó en 1984 el Ministerio de Defensa para adecuarlo a la democracia, por lo que fue condecorada con esta ahora polémica medalla. En aquella ocasión, el Gobierno socialista siguió las normas establecidas y la condecoración le fue otorgada a propuesta del entonces ministro de Defensa, Narcís Serra. No ha sido así en el caso de Bono, en el que se ha seguido una vía inédita. Las grandes cruces militares han sido entregadas siempre a propuesta del ministro de Defensa. Así se establece de manera taxativa en el Reglamento General de Recom-pensas Militares, que indica que las cruces al mérito Militar, Naval y Aeronáutico serán concedidas «por el Consejo de Ministros a propuesta del ministro de Defensa». Como es obvio que Bono no podía condecorarse a sí mismo, en este caso fue el presidente del Gobierno el que hizo la propuesta, por un procedimiento extraordinario. El propio Serra, que condecoró a Salgado, obtuvo años después la Gran Cruz al Mérito Militar, pero cuando ya no era ministro de Defensa, lo mismo que ocurrió después con Francisco García Vargas. La medalla a la que ha renun-ciado Bono lleva aparejado el tratamiento de «excelencia» y consiste en una placa dorada con una cruz en el centro de color blanco junto a la que aparecen dos leones y dos castillos de plata. Se concede «por la realización de acciones y hechos o la prestación de servicios de destacado mérito o importancia». «La mejor condecoración que este Gobierno puede exhibir es el afecto de tantos y tantos españoles por haber retirado las tropas de Irak»» JOSÉ BONO Ministro de Defensa