¿Cómo se frena una locomotora?

El sistema de frenado empleado en la vía donde tuvo lugar el siniestro se conoce por el nombre de Asfa (Sistema de Frenado Automático). La peculiaridad del mismo reside en un protocolo dividido, por un lado, en un sistema luminoso, y por otro, en un sistema electrónico-mecánico. Merced al primero de ambos el conductor del tren visiona unos semáforos muy parecidos a los que se pueden relacionar con el tráfico de coches. Se encuentran localizados en dos posiciones teniendo en cuenta la distancia a la parada y el tipo de vía, una primero y otra a varios metros, ya que un tren no goza de la capacidad de respuesta de frenada de la que puede hacer gala un turismo. Hay que avisarle con antelación. El por qué de esta separación y duplicidad de señales se basa en que la primera indica al ferrocarril que vaya aminorando la marcha ante la más que probable posibilidad de frenar, mientras que la segunda señal ordena a la locomotora que frene. El sistema electrónico se basa en un juego de balizas que comunican a la cabina del piloto la señal luminosa de los semáforos; de modo que si el piloto, al ver la primera señal de «reducción de velocidad», no aminora la marcha, el sistema detectará la anomalía disponiendo lo necesario para frenar.