El peregrino se ha hecho más caminante

león

Las estadísticas aseguran que León ha superado un nuevo techo en el número de caminantes que han pasado por León en su peregrinación hacia Santiago de Compostela. Las asociaciones de Amigos del Camino de Santiago, especialmente activas en la provincia de León, sumaron el paso de más de 60.000 peregrinos por los pueblos de la capital leonesa y hasta 80.000 en la frontera del Bierzo con Galicia, donde se está consolidando un nuevo punto de partida hacia la capital gallega.

Son muchos. Y dicho así, sólo números. Pero alguien se ha preocupado de estudiar muy a fondo el perfil del caminante que atraviesa León, el que se queda a pernoctar en un albergue y realiza la visita de rigor a los principales templos católicos de la ciudad. Se trata de los miembros de la Asociación de Amigos del Camino de Santiago Pulchra Leonina . Han elaborado un estudio que cuantifica y analiza cada uno de los datos recogidos durante los últimos diez años entre los miles de peregrinos que se han alojado en el albergue de las Carbajalas. Han sido 170.911 en este periodo y su variedad es tal que el espectro de variables estadísticas para comparar llegaría a ser infinito.

Los de fuera

A través del estudio elaborado por José Buzzi Gracia, de la citada entidad, se puede conocer cómo ha evolucionado la procedencia de los peregrinos, que ya llegan desde 72 países distintos. De hecho, el año pasado el número de caminantes extranjeros (74,4%) triplicó al de los nacionales (25,6%). Es el noveno año consecutivo que esto ocurre así. Hay territorios de los que tan sólo vino un ciudadano, es el caso de Zimbabwe, Senegal, Hong Kong, Georgia, Cuba o Andorra, pero hay procedencias tan remotas como Kazajstán, Moldavia, Islandia o Taiwán. Entre estos peregrinos extranjeros sobresalen los alemanes (17,2%), italianos (11%) y franceses (11%). Uno de los incrementos más espectaculares se ha dado, por segundo año consecutivo, en los peregrinos coreanos, con 664 personas. Un 3% de los peregrinos tiene esta nacionalidad. Se da la circunstancia de que hace un decenio, sólo había tres coreanos realizando el Camino de Santiago, y por supuesto no figuraban en este listado países como Eslovaquia o Letonia. Por el contrario, países como Austria, que siempre ha participado con un elevado número de peregrinos, se encuentran en franca regresión.

Tradicionalmente -”y en el 2008 se volvió a cumplir la tradición-” agosto es el mes que registra un mayor número de caminantes, aunque ha habido años como el 2000 y el 2001 en que este contingente se trasladó al mes de julio. Es curioso observar que, desde el 2004 hasta la actualidad, junio registra menos peregrinos que mayo. Existe, además, una tendencia a que las cifras de los cinco meses centrales del año -”mayo a septiembre-” se igualen, fenómeno que se explica porque los peregrinos intentan huir de la masificación de los meses de verano.

Como punto de partida

Según el punto de inicio del Camino, Saint Jean Pie de Port y Roncesvalles son los puntos que con mayor frecuencia son elegidos para iniciar la ruta. Entre ambas localidades acaparan el 45,8% de los peregrinos. Un destacado tercer lugar lo ocupa la ciudad de león, que en el año Jacobeo 1999 llegó a registrar más peregrinos que cualquier otro lugar. León es hoy el elegido por el 16,5% de los peregrinos para iniciar el Camino, un porcentaje muy similar al que suman, en conjunto, las capitales de Burgos, Pamplona y Logroño.

La edad media del peregrino durante los diez últimos años es de 41 años, pero hay cinco meses en los que la media es igual o inferior a dicha cifra: febrero, marzo, julio, agosto y noviembre. Se observa que la media de edad de hombres y mujeres ha aumentado en los últimos años, aunque de forma no constante.

Como un roble

Resulta curioso que el mayor número de peregrinos españoles se sitúa entre 25 y 54 años. Pero más curioso es aún conocer las edades de los peregrinos más longevos. El caminante de mayor edad fue un alemán de 96 años que pasó por León a pie el 20 de septiembre y que había salido de Sainty Jean Pie de Port. El peregrino español de más edad fue un catalán de 83 años que había iniciado el Camino en Burgos y que pasó en bicicleta por León el 14 de agosto. En total, pasaron 14 peregrinos octogenarios (once hombres y tres mujeres). La de mayor edad fue una peregrina francesa, de 83 años, que llegó a León el 16 de mayo andando desde Roncesvalles. Los datos más interesantes relativos a los más jóvenes indican que hubo 33 niños menores de diez años, de los que dos tenían dos años y otros dos, tres años de edad.

A distancia

Respecto a las distancias recorridas por los peregrinos, las mayores etapas corresponden, sobre todo, al otoño y también en primavera. Los peregrinos españoles recorrieron 305 kilómetros de media, muy por cebajo de los 492 kilómetros recorridos por los caminantes extranjeros. Nuevamente, en este campo destacan las comunidades de la mitad norte peninsular sobre las del sur. Si se sumaran las distancias recorridas por los 21.828 caminantes que pasaron por León se alcanzaría la cifra de 9.691.632 kilómetros, lo equivalente a 242 vueltas alrededor de la Tierra. Cuando lleguen a Santiago, la equivalencia sería de 414 vueltas.