Ranas horrendas

Burro amenazado Pancho purroy

E n el mundo de los anfibios anuros, el co lmo de la fealdad se le achaca al sapo, de cuerpo grueso y piel parda y verrugosa que recuerda al tegumento de un leproso. Gracias a esta fama, el vulgar escuerzo es víctima de muchos tipos de brujería que emplean sus restos para elaborar pócimas que emponzoñan a los enemigos. En Cuba, el sapo clavado en una cruz atrae desdichas sobre el sujeto que el cliente quiere maltratar en su visita al chamán. La rana común, esbelta, saltarina y verde, se ha salvado de este juicio odioso pero, ahora, surge la polémica en el Reino Unido al aparecer ejemplares deformes, con extremidades anteriores que parecen muñones. En principio, se supuso que las malformaciones de los batracios podían deberse a algún contaminante de las aguas, al estilo de lo que sucedió con la talidomida y los embriones humanos. Un estudio del Museo Británico de Historia Natural ha demostrado que la malformación se debe a las larvas de los caballitos del diablo, las conocidas libélulas de las aguas dulces. Estas larvas acuáticas, de depredadoras mandíbulas, atacan las patas delanteras de los renacuajos, extremidades de carne muy tierna y que carecen de glándulas venenosas defensivas. Si el renacuajo no muere, se metamorfosea en una rana fea, de patas anteriores monstruosas o inexistentes. Otros investigadores han descubierto que hay un gusano parásito que excava en la zona anterior del renacuajo y perturba las células de las yemas de las patas, ocasionando que el ejemplar parezca la diosa Siva. Estas anormales ranas inglesas están siendo muy solicitadas por curanderos y pitonisas para sus conjuros mágicos, sobre todo los de devolver la movilidad de brazos y piernas a personas que han sufrido accidentes. También las aplican a casos de desamor, en pos de que los ya no enamorados recubren el vigor de los abrazos eróticos perdidos. La ra na horrenda, atrae.