El leonés más rico
R esulta llamativo que una tierra tan propensa al requilorio como León haya descuidado a quien disputa el trono de ser el más rico del planeta. Porque Amancio Ortega Gaona, que cumplió el lunes ochenta, nació en Busdongo, donde su padre trabajaba como ferroviario. La familia procedía de Valoria la Buena, donde los Gaona son tipos con empuje. El primo Gabino (1933-2007) fue un pintor notable. Valoria, que es lugar de gente más bien siesa y desabrida, ha ido recolectando donaciones sustanciosas, mientras León mira de soslayo. Los traslados familiares llevaron a Amancio primero a Tolosa y luego a La Coruña, donde el chaval empezó a trabajar como repartidor en la camisería Gala , uno de los comercios tradicionales de la capital gallega. Al poco, pasó a la mercería La Maja , donde trabajaban sus hermanos Antonio y Josefa, y allí conoció a Rosalía Mera, su primera mujer. Aquel trasiego le sirvió para adquirir un conocimiento de primera mano del sector textil, de manera que no tardó en aventurarse con su propio negocio, que bautizó en 1963 como Confecciones Goa, acrónimo inverso de su nombre y apellidos. Ya entonces la discreción y el recato eran su bandera. El taller se dedicó a fabricar batas guateadas.
Su proyecto era «ofrecer moda a bajo precio», y para conseguirlo buscó abaratar costes con un negocio integrado, que fabricaba, distribuía y vendía directamente los productos. Así nació en 1975 la primera tienda de Zara. Su familia, un núcleo compacto que permanece en el consejo de la compañía, y un reducido grupo de empleados se convirtieron en el equipo colaborador de Ortega, transformando Zara en una empresa que no conoce fronteras. En 1985, Amancio Ortega creó Inditex, matriz que controla las empresas del grupo y ha seguido una línea de integración vertical de negocio, absorbiendo actividades del proceso productivo, que antes llevaban a cabo proveedores.
Por otra parte, la diversificación de productos ha seguido un ritmo incesante. Primero, en el ramo textil, con la creación de nuevas firmas y la adquisición de diversos grupos. En el nuevo milenio, Amancio Ortega amplió su iniciativa a otros sectores industriales, como el inmobiliario, el financiero, concesionarios de automóviles o la gestión de fondos de inversión. La estrategia de internacionalización se afianzó a partir de 1988, con la apertura de la primera tienda fuera de España, en Oporto. En 2014, las ventas del grupo superaron los dieciocho mil millones, con unos beneficios de más de 2.500, de los que reparte 12 millones entre sus setenta mil empleados. Porque no es un tacaño nuestro rico. Veinte millones anuales a Cáritas y diecisiete a la sanidad gallega lo demuestran. Así que a ver si espabilan y se esmeran los postulantes leoneses.