Monopoly

Hace cien años un ingeniero vasco educado en Europa tuvo un sueño industrial; convertir al Bierzo en una nueva Vizcaya. Hablamos de la Vizcaya de los altos hornos y los astilleros, la Vizcaya alimentada por el carbón y el hierro. Y de eso andábamos sobrados por estas tierras.

Así nacieron la Minero Siderúrgica de Ponferrada y el tren minero que traía el carbón de la cuenca de Villablino a la nueva central térmica levantada junto al río Sil. Fueron años de prosperidad industrial y de empleo estable, aunque nadie se hiciera millonario con el salario de un obrero, ni con el jornal de un picador.

Pronto quedó claro que el Bierzo no albergaría ninguna siderurgia. El sueño de Julio Lazúrtegui se quedaría cojo. Pero el carbón, y en menor medida el hierro, la estela legendaria que dejó el wólfram, y las obras de Endesa fueron durante décadas un imán para inmigrantes de otras regiones de España, de Cabo Verde y de Portugal. En los años ochenta, a punto de que todo se viniera abajo, la mina atrajo incluso a mineros pakistaníes y polacos.

Aquello empieza a ser leyenda. Un nombre en una plaza.

Nos quedan vestigios como el Museo de la Energía, que no termina de levantar el vuelo. Un proyecto frustrado, el de la investigación del carbón limpio, arrinconado por sectarismo político. Y nos queda, nos quedaban, las vías de la vieja concesión del tren minero. Y digo nos quedaban, en pasado, porque las están desmantelando. Los mismos ladrones de hierro que ya expoliaron La Placa y el trazado entre Ponferrada y Cubillos se han lanzado a rapiñar los raíles del trayecto a Toreno. Y sin raíles, el tren turístico descarrilará antes de echar a andar.

Y todo aquel esfuerzo, aquel dolor –las obras del tren minero, en plena epidemia mundial de gripe, se llevaron la vida de decenas, cientos de obreros- aquel trabajo que ocupó a nuestros padres y a nuestros abuelos se quedará en nada si no espabilamos, si no nos tomamos en serio nuestra historia. El sueño de Lazúrtegui reducido a una casilla del Monopoly. En la votación para incluir nuevos pueblos y nuevas ciudades en la próxima edición del popular juego, Ponferrada compite con Elda, con Boadilla del Monte, con Alcobendas y San Fernando por convertir a los niños en millonarios.