El sueño ilustrado de Castilla la Vieja y el Reino de León

Escribió Gaspar Melchor de Jovellanos que el canal de Castilla representó la más importante y gloriosa empresa que acometió. «Supóngase esta comunicación y se verá cómo una más activa y general circulación anima el cultivo, aumenta la población y abre todas las fuentes de riqueza en dos grandes territorios (se refiere a Castilla la Vieja y al Reino de León), que son los más fértiles y extendidos, así como los más despoblados y menesterosos». El canal nació, por lo tanto, para superar el aislamiento de estas dos zonas respecto del resto de España, pero la burocracia y la guerra retrasaron la obra y su inauguración coincidió con la del ferrocarril, quedando su uso totalmente obsoleto.

Con imágenes de Norberto Cabezas e ilustraciones de Toño Benavides, se acaba de publicar el libro Canal de Vida, un ensayo acerca de esta aspiración frustrada -”hoy felizmente recuperada-” de los ilustrados españoles. Eduardo Aguirre, que firma junto a Marta Roa los textos de la obra, destaca que el canal es una de las recuperaciones más importantes de patrimonio cultural. «Nos encontramos, como sucedió con aquellos quijotes de la razón, que la ilusión y la suma de esfuerzos resuelven los retos más complejos», destaca y añade que en cierta medida el canal es un hermano pequeño del Camino de Santiago. «Contemplando sus aguas, recorriendo su sirga, hemos encontrado que su belleza y su paz nos han enriquecido».

La obra es, además, un homenaje a Medina de Rioseco, conocida también como la ciudad de los almirantes, de las cuatro catedrales, de los mil millonarios o India Chica. Precisamente allí, en esta «pequeña Florencia», se presentará la obra, patrocinada por Caja España, la Diputación de Valladolid y el Ayuntamiento de Medina. Y no es una obra acabada. Eduardo Aguirre destaca que su intención es seguir realizando publicaciones con otros tramos del Canal. Caminos de los campos...