Dime qué comes y te diré de qué sufres

«La alimentación ajustada a las condiciones de cada persona puede presentar enormes beneficios en situación de enfermedad». La vocal de Alimentación del Colegio Oficial de Farmacéuticos, Aránzazu Franco Martínez asegura que el tipo de dieta seguida por el enfermo «puede jugar un papel primordial: a veces contribuir a la curación, otras tan sólo para mitigar los síntomas». La dieta adecuada, argumenta la profesional de alimentación, «es un método adicional al tratamiento farmacológico o de otra naturaleza, es decir, la dieta por sí sola no cura, pero ayuda a suavizar los síntomas».

Pero a veces, según las enfermedades, la dieta es el principal tratamiento «pues la enfermedad está directamente relacionada con los efectos que tiene sobre el organismo alguna sustancia o nutriente contenido en los alimentos. Es el caso de las intolerancias a un nutriente o a una sustancia propia de algún alimento, como la enfermedad celíaca o la intolerancia a la lactosa».

El tratamiento dietético de las enfermedades precisa de un trabajo minucioso y profesional. El conocimiento de los nutrientes en la alimentación humana y de la enfermedad son parte fundamental del éxito de una buena dieta. «La alimentación es fundamental, no sólo para prevenir ciertas patologías, sino también para controlarlas una vez se hayan manifestado», explica Franco Martínez.

La diarrea

Adecuada hidratación. La vocal de Alimentación del Colegio de Farmacéuticos de León, Aránzazu Franco opina que, tras un correcto diagnóstico de las causas, el tratamiento consiste esencialmente en una adecuada hidratación, bebiendo abundantes líquidos y reponer los electrolitos que se pierden con las heces y con los vómitos que a veces acompañan a la diarrea. Lo aconsejable es la ingesta de agua, indicada para los casos leves «porque por sí sola no repone la pérdida de electrolitos», zumos, limonada alcalina (un litro de agua hervida que dejaremos enfriar, un vaso de zumo de limón, cuatro cucharadas de azúcar, 3/4 de una cuchara pequeña de sal, una cuchara pequeña de bicarbonato). Al cabo de 24 horas o antes si se tolera, se pueden tomar alimentos de los permitidos en las dietas blandas, es decir, arroz en blanco, pan tostado, manzana al horno... En las primeras horas hay que evitar la leche, la cafeína y el alcohol, los fritos, los condimentos y las verduras (sí se pueden tomar plátanos maduros)

La gripe

Color verde o naranja. La gripe es una enfermedad infecciosa causada por un virus. Se manifiesta con fiebre, alteraciones del sistema respiratorio y dolores musculares. La vacunación es el mejor modo de prevenirla, si bien la alimentación juega un papel fundamental en el funcionamiento del sistema inmunitario. Hay que tomar gran cantidad de frutas y vegetales de color verde o naranja, como zanahorias, calabazas, albaricoques, mangos, espinaca y repollo, que mantendrán al máximo los niveles de vitamina A, nutriente necesario para reforzar las membranas respiratorias.

El resfriado

Alimentos nutritivos. Una dieta ligera, a base de alimentos nutritivos y reconstituyentes, puede favorecer la pronta mejora del malestar general y a aminorar la pérdida de apetito que suele acompañar a este proceso. Debe ser variada, elaborada de forma que resulte fácil de digerir y rica en alimentos que estimulen la función inmunológica. La ingesta de líquidos adecuada es fundamental para mantener una buena hidratación en caso de resfriado. De esta forma se evita que las mucosas se sequen y se favorece la fluidificación de las secreciones. Las bebidas calientes como caldos, sopas e infusiones pueden ser una forma apetecible y reconfortante de tomar la cantidad de líquido necesaria. Se aconseja preparar los alimentos de forma sencilla para que sean fáciles de digerir. Las técnicas más recomendables son el hervido, la plancha, el horno, el microondas, la papillote, etc. Evitar el empleo de una cantidad excesiva de grasa, ya que puede resultar indigesta.

La vitamina C. Contribuye a disminuir su duración, ya que es un nutriente que estimula las defensas del organismo. Las mejores fuentes de esta vitamina son las frutas y verduras, cuya presencia es fundamental en la dieta para combatir el resfriado.

Selenio. Otros nutrientes que estimulan la función inmune y la pronta recuperación son el selenio, presente en alimentos como el huevo, los cereales completos, las legumbres, la carne y los pescados, y el zinc, cuyas principales fuentes alimentarias son las legumbres, el huevo y los frutos secos.

En caso de fiebre, debe insistirse en una ingesta suficiente de líquidos para evitar la deshidratación y para eliminar las toxinas del organismo. Así mismo, se recomienda una dieta blanda de fácil digestión.

Fitoterapia . La fitoterapia puede colaborar a mejorar el estado general y disminuir los síntomas del resfriado. Las infusiones a base de plantas que tengan efecto sobre las vías respiratorias son las más adecuadas, como, la echinácea.

El estreñimiento

Alimentos nutritivos. Hay tres grupos de alimentos ricos en fibra que no pueden faltar en la dieta diaria para evitar el estreñimiento: cinco piezas de fruta al día (kiwis, manzanas, piña, higos, ciruelas, etc.), verduras frescas en ensaladas (lechugas, espinacas, zanahorias, etc.) y productos cereales integrales (arroz y pasta integral, pan integral). La fibra será el «compañero» firme: es un elemento insoluble, moviliza el intestino, mantiene la flora intestinal y mejora el tránsito de los productos alimenticios de desecho.