NATURALEZA
El hábitat se hace imposible
La supervivencia de la abeja silvestre se resiente en Europa ante la acumulación de pesticidas y por las consecuencias del cambio climático
Las abejas silvestres han sufrido en Europa ya un retroceso del 9,2%
Las abejas silvestres, vitales para la polinización de los cultivos, han sufrido en Europa silenciosamente las consecuencias de los pesticidas y el cambio climático hasta el punto de que una décima parte de esas especies se halla actualmente en peligro de extinción. Si hasta hace poco los investigadores habían observado los efectos de esos factores en las abejas pero no podían cuantificar su impacto, un reciente informe de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) financiado por la UE ha arrojado luz sobre ese fenómeno.
El 9,2% de las abejas silvestres europeas afronta el riesgo de desaparecer, junto a un 5,2% que probablemente correrá la misma suerte en un futuro próximo, según el estudio, que por primera vez aporta información de los 1.965 tipos de ese insecto que existen en el continente.
La responsable de Conservación de la Biodiversidad Europea de la UICN Ana Nieto destaca que la comunidad científica y los gobiernos deben «hacer más esfuerzos» en investigación, ya que todavía hay un 60 % de esas especies sobre las que apenas se tienen datos para evaluar las amenazas que sufren.
Nieto afirmó que las especies más afectadas se han localizado en el centro y el este de Europa, al tiempo que llamó la atención sobre la situación delicada que atraviesan las 68 variedades de abejorros europeos, de las que casi una cuarta parte está amenazada. Pese a la falta de estadísticas, los investigadores insisten en que las abejas silvestres siguen siendo esenciales para los ecosistemas y la fertilidad de los suelos, ya que, al igual que otros insectos, permiten el intercambio de polen entre las flores.
De hecho, contribuyen a la polinización de cultivos que representan el 35% de la producción agrícola mundial, valorada en 153.000 millones de euros anuales (22.000 millones en Europa). La reducción de su población «simboliza una tendencia a nivel de Europa y América del Norte», marcada también por la existencia de prácticas agrícolas insostenibles, indica la experta de la organización de la ONU para la Alimentación (FAO) Nadine Azzu.
Además de la intrincada relación entre la polinización y el cambio climático, los especialistas citan otros factores como el efecto de ciertos pesticidas, la agricultura intensiva o la pérdida de hábitats. Esos seres están sufriendo con las altas temperaturas que cada vez aparecen antes o varias veces en el invierno y les dan una falsa alarma, alterando su función polinizadora como si ya estuvieran en primavera.
También se arriesgan a perder su sentido de la orientación, su comunicación con otros miembros de su especie o su capacidad de alimentar a su familia al absorber sustancias químicas procedentes de pesticidas, sostiene la responsable de Agricultura Sostenible de Greenpeace en Italia, Federica Ferrario. La activista alerta sobre la alta contaminación del campo europeo, como lo demuestra un estudio en el que se hallaron restos tóxicos en la mayoría de las más de cien muestras extraídas de doce países.