SOCIEDAD
La búsqueda de vida más allá de la Tierra
«Colón se encontró con un nuevo mundo y ahora se han encontrado siete», dicen los astrónomos. El hallazgo de siete planetas sismilares supone un paso «relevante» en astronomía.
Recreación de la Nasa de la superficie del exoplaneta Trappist-1. NASA
efe | madrid
El hallazgo de un sistema con siete planetas similares al nuestro es «verdaderamente emocionante y muy relevante» y supone otro paso en la búsqueda de posible vida más allá de la Tierra, según astrofísicos consultados por Efe, que apuntan que poco a poco se irán descubriendo más y más cercanos.
La revista Nature publicó un artículo en el que describía el hallazgo de este sistema a tan solo 40 años luz de la Tierra, con siete planetas de masa similar al nuestro y tres de los cuales se encuentran en la zona habitable —zona en la que si existe un planeta similar a la Tierra éste podría albergar agua líquida—.
Los siete cuerpos giran en órbitas planas y ordenadas alrededor de Trappist-1, una estrella enana ultrafría.
El investigador del Centro de Astrobiología (CAB, centro mixto del CSIC y del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial) David Barrado opina que este hallazgo es «verdaderamente emocionante».
«En el siglo XV los marineros españoles y portugueses se encontraban descubriendo islas en el Atlántico. De pronto Colón se encontró un nuevo mundo y ahora se han localizado siete, dando el mismo salto cualitativo».
Según explica, «las estrellas frías son las más numerosas y la confirmación de que pueden tener sistemas planetarios complejos, incluyendo tipo Tierra, dispara el número de planetas que hay en la galaxia. No sabemos si hay vida, pero este descubrimiento nos acerca a la respuesta».
Para Guillem Anglada-Escudé, de la Universidad Queen Mary de Londres, y uno de los descubridores el pasado año de Próxima b, un planeta también parecido a la Tierra que orbita a la estrella Próxima Centauri, el nuevo hallazgo es «muy relevante». Según este investigador, su sospecha es que habrá otro sistema aún más cercano a la Tierra, aunque será difícil que tenga tantos planetas.
El hallazgo de los siete planetas va a permitir hacer espectroscopía de sus atmósferas: «primero hay que descubrir si éstos tienen atmósfera, lo que es condición necesaria para detectar posible vida», recuerda este científico, reconocido por Nature como uno de los más destacados de 2016.