Una mano a las caras más populares

El artista multidisciplinar Alejandro Sáenz de Miera pone a punto para las fiestas de San Juan y San Pedro a 17 personajes de cartón fallero. El taller de este leonés acomete la primera gran restauración del patrimonio de más altura tras la realizada en el año 2006 con la construcción de las dos nuevas figuras de la Pícara Justina y San Froilán —sólo a un carácter como al de los leoneses se les ocurre hacer un gigante de un santo—, obra del artesano Raúl Mosquera. Saénz de Miera limpia, pule, reconstruye y da una mano de pintura a seis gigantes y 10 cabezudos. Reservan las imágenes de la Tarasca, una de las figuras más emblemáticas de la tradición popular, que vestirá con un atuendo más leonés y menos esperpéntico. «El vestido dará que hablar», dice la diseñadora que acomete la restauración de la ropa de los muñecos de cartón piedra más deteriorados. «Dejarán de llamarla estrafalaria y gitana porque lucirá colores de época, más femenina, una mujer más poderosa, valiente y bella», asegura la diseñadora serbia Jelena Stojanovic, que ha ideado la nueva imagen de la protagonista más popular de los pasacalles fiesteros.

Todos los muñecos estrenarán sus ropas restauradas, recosidas y limpias tras doce años de salidas y venidas y de golpes en los traslados. Sáenz de Miera pone especial cuidado en la restauración de las manos de los gigantes. «Los gigantes de León son de los pocos de España con las manos sueltas y cuando salen a la calle el balanceo hace que choquen con los otros cabezudos y revientan sus propias manos». El artista construye moldes de silicona para restaurar las manos «para que sean más resistentes a los golpes».

La restauración se centra también en la reparación de las estructuras que por la mala conservación se han deteriorado con el tiempo. El personal responsable de la organización de las fiestas de León ha encargado también la construcción de unas cajas forradas para guardar a estas figuras que representan a la tradición común de un pueblo y que cada año ponen en la calle los miembros de la Asociación de Gigantes y Cabezudos ‘A paso de gigante’, una cuadrilla que firmará un convenio con el Ayuntamiento para crecer en número y patrimonio popular.

«Son figuras sensibles de cartón piedra que se deterioran con facilidad», explica Óscar Álvarez Vidal,

Los personajes de cartón piedra se sobreponen ahora a años de crisis económica con la licitación de su restauración «y conservarlos como el original», asegura Álvarez Vidal.

Aunque se desconoce la fecha exacta de su construcción, la mayoría de los gigantes y cabezudos de León salieron de la empresa Aragonesa de Fiestas entre los años 50 y 80 «que poblaron toda España de estos personajes», asegura Óscar Álvarez. La mora y el moro, gigantes de razas, se construyeron en los años 70. El leonés y la leonesa son de los años 80, y los más modernos, San Froilán y la Pícara Justina salieron del taller Artimaña de Puebla de Sanabria de Raúl Mostera.

Pero la restauración de las estrambóticas figuras no será la única actuación que acometerá el Ayuntamiento. Está previsto recuperá a cuatro gigantes que actualmente están abandonados. Salgan a la calle nuevas figuras que representen a los reyes de León, dos gigantes de los más antiguos que están muy deterioradas en los almacenes municipales. También se cambiará la ropa a Marco Antonio y Cleopatra para vestirlos al estilo leonés. «Ahora están muy deteriorados y lucen ropajes al estilo romano, pero los devolveremos a la tradición más leonesa».

El Ayuntamiento hará una presentación pública de las figuras renovadas y de la nueva cara de la Tarasca que, por primera vez en muchos años, cambiará de aspecto para convertirla en una figura más actual y abandonar ese aire menos leonés con el que luce desde hace años.