Fallece a los 88 años el cura que amaba la huerta

Nació el año de la guerra de España, 1936, entre montañas, en la aldea berciana de Cela, se crió en Villar de Mazarife y se aclimató a la huerta de la vega del Esla como si fuera hijo del pueblo. José Luis Castaño del Riego, don José Luis, el cura de Fresno de la Vega durante más de 50 años, amaba tanto la huerta como la iglesia de San Miguel, de cuya restauración estaba orgulloso. Hijo de maestra y de padre agricultor, aprendió las labores del campo desde niño, pero se dedicó a la huerta por su vinculación al Movimiento Rural Cristiano. «Me ha gustado ser, más que nada, lo que son en cada pueblo. Un poco encarnarme».

El cura hortelano de Fresno de la Vega, un cura de pueblo, se fue este domingo, a los 88 años bien andados por los pueblos de Los Oteros, Velilla, Morilla, Pobladura y Cubillas. Aquejado por la enfermedad, se retiró a la residencia de Valencia de Don Juan, aunque acudía a diario a la casa y a la iglesia y tenía previsto celebrar la misa de Navidad y disfrutar del canto del Ramo.

Don José Luis tuvo su primer destino en Valdespino-Cerón, donde permaneció 14 años e impulsó una cooperativa. Probó la emigración con vecinos de este pueblo poniendo parqué en Suiza, con permiso del obispo. Y ha sido testigo excepcional de la despoblación rural. Le ha tocado enterrar a casi tantos vecinos como quedan en el pueblo, medio millar, aunque también ha disfrutado de la transmisión de tradiciones como la procesión del Corpus con su ramo. Este lunes se celebra su funeral en la iglesia de San Miguel Arcángel, donde ha bendecido a tantos vecinos.