Los científicos buscan "ojos en la montaña" para vigilar la nieve en Picos de Europa

Una fotografía tomada durante una ruta de montaña puede convertirse en una herramienta científica para medir el impacto del cambio climático en uno de los espacios naturales más emblemáticos de España.

Con ese objetivo, investigadores del Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC) han pedido la colaboración de senderistas, montañeros y vecinos para ayudar a seguir la evolución de la nieve en los Picos de Europa.

La iniciativa forma parte del proyecto SER-PM, un programa de ciencia ciudadana que pretende mejorar el seguimiento de la nieve acumulada en los parques nacionales de montaña mediante la participación de quienes recorren habitualmente estos espacios naturales.

En los Picos de Europa y su entorno se han instalado 17 pértigas de medición repartidas entre distintos puntos del parque nacional y otros espacios protegidos de León y Asturias.

Estas estructuras permiten conocer el espesor de la nieve en diferentes momentos del año, una información clave para analizar cómo está evolucionando la cubierta nival en un contexto marcado por el aumento de las temperaturas.

Los investigadores buscan ahora multiplicar los datos disponibles recurriendo a la colaboración ciudadana. La propuesta es sencilla: cualquier persona que localice una de estas pértigas durante una excursión puede fotografiarla y enviar la imagen a los responsables del proyecto mediante correo electrónico o mensajería instantánea.

Cada fotografía permite estimar la cantidad de nieve acumulada y comprobar cómo cambia a lo largo del tiempo en lugares donde la monitorización continua resulta complicada por las duras condiciones meteorológicas o la dificultad de acceso.

La información recopilada servirá para completar el seguimiento científico de la nieve en la Cordillera Cantábrica, considerada un indicador especialmente sensible de los efectos del cambio climático.

La reducción de la duración y el espesor de la nieve se encuentra entre las señales que más preocupan a los investigadores, ya que afecta al funcionamiento de los ecosistemas de montaña, a la disponibilidad de recursos hídricos y a actividades económicas vinculadas a estos territorios.

Por ello, el proyecto apuesta por implicar directamente a la ciudadanía en la obtención de datos.

Además del componente científico, la iniciativa incorpora un carácter divulgativo y participativo.

La ubicación de las pértigas puede consultarse a través de rutas publicadas en la plataforma Wikiloc, lo que facilita que los excursionistas puedan encontrarlas durante sus recorridos por el parque nacional y otras zonas de la montaña cantábrica.

Los responsables del proyecto destacan que este tipo de iniciativas permiten acercar la investigación a la sociedad y aumentar el conocimiento sobre los cambios que se están produciendo en los sistemas de alta montaña.EFE

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