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Duelo a fuego en Marte
La Nasa y la ESA se enzarzan en un agrio cruce verbal sobre la paternidad del descubrimiento del agua en el planeta rojo. La Nasa envía a «Opportunity» para ra
Los ingenieros discuten sobre la ubicación del «Spirit»
La carrera por «conquistar» Marte amenaza fuego. La agencia espacial estadounidense, Nasa, y su homóloga europea, la ESA, se enzarzaron en las últimas horas en un agrio cruce verbal sobre la paternidad del descubrimiento del agua helada sobre la superficie marciana. Los responsables de la Nasa y la prensa de EE.UU. encajaron mal la reivindicación europea del hallazgo para la sonda Mars Express , y recordaron que ellos dedujeron la presencia hídrica por el hidrógeno que detectó antes su orbitador Mars Odyssey . Lo que hasta anteayer era sana competencia, «fair play» y hasta colaboración mutua -hay una mínima participación científica de la Nasa en la misión europea, y viceversa- , va camino de acabar en un duelo en toda regla. Tras las espectaculares imágenes difundidas ayer por la Agencia Espacial Europea (ESA), de hondos cañones excavados en tiempos remotos por ríos y cauces de agua, y de espectros cromáticos indicadores de la presencia de hielo, «no hay ninguna novedad», valoró un portavoz oficial de la Nasa. Los responsables del organismo estadounidense trajeron a colación los hallazgos de la Mars Odyssey, que sobrevuela el planeta rojo desde el 2001. Un año después, avisó de la existencia de grandes cantidades de hidrógeno en ambos polos, señal casi inequívoca de agua. Esto vino a corroborar, a su vez los datos conocidos tres décadas atrás sobre vapor de agua en la atmósfera de Marte. David Southwood, responsable científico de la ESA, replicó con la famosa máxima del apóstol Tomás. «Ver para creer», dijo. Y ha sido la Mars Express la que ha visto y confirmado lo que otros sólo habían supuesto. «Seremos capaces además de ver día a día dónde está ese agua en la superficie y cómo varía con los cambios estacionales», recalcó.