Compañera de la infancia

La mitad de la población mundial está infectada por la bacteria Helicobacter pylori , lo que la convierte en la infección más prevalente del mundo, aunque sólo el 10% requiere tratamiento para su erradicación, según aseguró ayer el profesor Joan Monés, coordinador general de la II Conferencia Española de Consenso Helicobacter pylori y jefe de Gastroenterología del Hospital Santa Creu i Sant Pau de Barcelona. Esta bacteria es la principal causante de las úlceras pépticas (gástricas y duodenales), y también pueden desarrollarse como, consecuencia de su presencia en el organismo, gastritis crónicas, tumores gástricos en aquellas personas que tienen una predisposición genética a este cáncer (familiares de primer grado) y linfomas MALT (un tipo menos frecuente de cáncer). Debido a la relevancia de esta bacteria, el Grupo Conferencia Española de Consenso sobre Helicobacter pylori ha elaborado una serie de indicaciones para la erradicación, los mejores métodos diagnósticos y los fármacos más adecuados para su tratamiento, cuyos resultados han sido publicados en la Revista Española de Enfermedades Digestivas. Según explicó el doctor Monés en rueda de prensa, la bacteria se suele contagiar en la infancia y, mientras en los países desarrollados la vía más habitual para su transmisión es la familia, sobre todo en la infancia, en las naciones en vías de desarrollo el medio de contagio suele ser el agua. La prevalencia varía entre los países desarrollados (en torno al 40%) y en los que se encuentran en vías de desarrollo (hasta el 75%). En el caso de España, se calcula que la bacteria se encuentra sólo en un 15% de los niños, aunque en el caso de personas mayores de 50 años (los niños de la posguerra) el porcentaje de infectados asciende al 65%. El doctor Monés indicó que el 90% de las personas infectadas no presenta ningún síntoma y, con algunas excepciones, no precisan tratamiento, mientras que en el 10% produce síntomas o supone algún peligro. Para detectar la presencia de esta bacteria en el organismo, el método diagnóstico más adecuado es el test de aliento con urea marcada con Carbono 13, con una fiabilidad del 90%. Además, se puede realizar una biopsia de la mucosa gástrica, aunque esta prueba se lleva a cabo cuando es necesaria una gastroscopia. Si estas pruebas dan positivas, en los casos indicados de úlcera gástrica o duodenal, linfoma MALT gástrico o duodenitis erosiva, es necesario recurrir a tratamiento farmacológico para erradicar la bacteria Helicobacter pylori .